姜姝看著陸長稽的側臉，身體不由繃緊，雙手微微發起抖來。適才那樣的情形，任是誰瞧見了都會懷疑她和葉潛有染，她又如何解釋的清楚。

女子的清白最為重要，若真傳出風言風語，她也不用活了。

姜姝強忍著疼痛，大步向岸邊行去，堪堪走了幾步，便見車簾垂了下去，青色的馬車調了個頭，不急不緩向遠處行去。懸在車轅處的銅鈴聲不絕于耳，姜姝的心也晃晃悠悠蕩個不停。

直到第二日，姜姝依舊心有余悸，仿若有一把利劍懸在頭頂，隨時隨地都會置人于死地。

她不是積粘的性子，心里有疙瘩，總要解開了才能安心，趁著陸長易小憩，姜姝行到屋外打聽消息：“大爺今日可在家？”

方玉有些驚訝，二奶奶謹言慎行慣了，甚少出欣春苑，打聽旁人的行蹤倒是頭一遭，更何況那人還是陸長稽。

做下人的，頭一條便是要管住嘴，方玉也不多做置喙，溫聲對姜姝道：“二奶奶稍待，奴婢去探一探。”

方玉的父親是信陽侯府的管事，方玉在府內很有幾分體面，三言兩語便從門房處探到了消息。

她折回花廳對姜姝道：“二奶奶，大爺今日休沐，沒有出門子。”

姜姝點點頭，拿出那件陸長稽借給她的披風，另做了一份棗花酥，以向陸長稽道謝為由，乘軟轎向迦南院行去。

迦南院很闊，并沒有修筑走廊和涼亭，院內鋪著青石地磚，院內除卻幾叢修竹，并沒有旁的裝飾，盡顯莊重大氣。

姜姝由程用引著進入花廳，姜姝進屋的時候陸長稽正在飲茶，茶香裊裊，氤氳出一層水汽，無端的便給坐在茶榻后的陸長稽增添了幾分禪意。他的臉上顯現出一種莊嚴慈善的佛陀之態。

姜姝被自己的想法嚇了一大跳，暗暗責怪自己狹隘，陸長稽能爬到首輔的位置，手段定是要強硬果決的，她總不該因著陸長稽這俊美的長相，便輕而易舉卸下心防。

年紀輕輕便能在朝堂攪弄風云的人，又豈會是心慈手軟之輩。

有時候表面越是和善的人，心思越是深沉。與之相處時，也越發要謹言慎行。

姜姝收回目光，恭恭敬敬向陸長稽行了個禮，把那件翠霧色披風捧到陸長稽跟前，斟酌著道：“大伯，這是您的披風，我已經洗干凈了，前幾日多虧有您相助，我才不至于丟人現眼被婆母責怪，真真感激不盡。”

姜姝話音落下，程用便接過披風，拿到了里間。

屋內只余下陸長稽和姜姝二人，陸長稽也不說話，漆黑的眸子微微垂著，讓人瞧不出半點情緒。

姜姝有些緊張，她深吸一口氣，把新作的棗花酥放到陸長稽跟前的書案上，聲音有些干澀：“大伯，這是我新做的棗花酥，我生性愚笨，比不得府上的廚娘心靈手巧，不過好歹是我的一份心意，您嘗嘗味道怎么樣？”

陸長稽捏起棗花酥，放入口中咬了一口，溫聲道：“尚可。”

如此，便再不多言，復又把目光投到書卷上。

屋內復又恢復安靜，姜姝頓在原地，站也不是、坐也不是，只覺得尷尬的無所適從。

有些事，旁人開口來問，便可以順理成章的解釋，旁人若不問，自己自顧自回答，就有些欲蓋彌彰的意味。

陸長稽始終都不開口，姜姝沒法子，只得硬著頭皮把那日的始末說了一遍，末了又道：“我和葉潛雖訂過親，但事情已經過去了，我現下把葉潛當做兄長一般，葉潛待我也是一樣的，我們絕不會越雷池一步，我現下的心思都在世子身上，斷不會做出寡廉鮮恥的事，還望大伯不要誤會。”

陸長稽沒有接姜姝的話，他打開案幾下的小抽屜，從里面拿出一個白色瓷瓶：“這是御藥房特制的生肌膏，有活血化瘀之效，每日涂兩次，用不了三日，你的腳踝便可恢復如初。”

生肌膏？

姜姝怔愣片刻，這才反應過來，陸長稽根本沒有誤會什么，反倒是她以小人之心度君子之腹，誤會了陸長稽的用心。

她握著那生肌膏，滿面窘態，逃也似地離開了宴西堂。

回到欣春苑，正巧遇到趙氏探望陸長易，趙氏平日里眼睛是長在天上的，唯有和陸長易說話的時候，才會流露出幾分慈愛之色。

她打量著陸長易，低聲道：“我瞧著你的臉色比前幾日要紅潤一些，身子是不是爽利了？”

陸長易道還成：“左右是活也活不暢快，死也死不了，就這么熬著吧，天曉得還能活多長時間。”

他任性慣了，說起話來素無遮攔，八尺男兒，整日里要死要活的，實在是不像樣，好在趙氏從來不跟他一般見識，見姜姝回來，便耐心叮囑姜姝：“世子身子弱，你要格外上心，屋子不能開窗，等閑也不要讓他出門，莫要讓他冷著凍著。

吃食也要綿軟溫熱的，瓜果雖好，克化不了便沒有益處了。最好喝一些熱熱的粥，粳米粥最能溫樣身子。”

姜姝道是：“兒媳定會一心一意照料世子，讓世子開懷。”

說到這兒，姜姝忽得想起管家的事情，她對趙氏道：“母親，可是兒媳太過于愚笨，惹您生氣了？”

“兒媳哪里做得不好，您直接指出來便是，只望您不要嫌棄兒媳。”

姜姝聰穎好學，按私心，趙氏倒是愿意指點她，但想到陸長易的囑托，只得把話帶到別處：“我新得了一罐雪嶺青，你且去沏一盞嘗嘗。”

趙氏有意把話題岔開，姜姝也沒法子，提步行到外間。

待房門關上，趙氏才詢問陸長易：“姜氏是你的嫡妻，侯府的中饋早晚都得交到她手中，母親早日教她掌家也是為著她好，你為何不愿讓母親指點她管家。”

陸長易輕咳一聲，仰靠到身后的迎枕上：“兒子是個短命的，指不定哪天突然就過去了。”

“我不求功名利祿，只盼著過的快活一些，姜氏讓我歡喜，我便要時時刻刻與她在一起。”

陽光透過窗欞打到地上，拉出幾道長長的光，陸長易盯著那幾道光影，低聲喃喃：“我是出不了這屋子了，便讓姜氏長長久久陪著我吧，左右我是離不得她。至于將來的事情，將來再說吧。兒子管不著將來的事，只瞧眼前。”

趙氏微愣，心里不由生出幾分妒意，她的兒子率性肆意，即便對著她，也是想甩臉子就甩臉子，現下卻為了討好姜姝，做起了兩面三刀之事。

也不知那姜姝到底有什么本事，竟把她的兒子迷的失了魂魄。

趙氏呷了一口瓜片，終于還是問出了藏在心里的疑問：“你當初為何非姜氏不娶？”

雖說陸長易和姜姝訂了娃娃親，但兩家門第懸殊，若是陸家不認這門親事，姜家也無可奈何。

趙氏出身大族，從心底里瞧不上小門小戶的姜姝，一直想給陸長易娶一位門當戶對的閨秀。

奈何陸凜一意要履行諾言，陸長易也像是著了魔，非姜姝不娶，他以絕食相要挾，整整三日不曾進食，險些一命嗚呼，這才逼得趙氏到姜家提了親。

若是成親以前趙氏問出這個問題，陸長易斷然不會告訴她來由，現下已把姜姝娶到了家，陸長易便沒有什么顧忌了。

那一日立春，下著微雨。楊氏攜厚禮到信陽侯府拜訪趙氏。因著私心，楊氏不想讓姜姝在趙氏面前露臉，便以娶斗篷為由，把姜姝打發到了外院。

陸長易像往日一樣，坐在輪椅上斗蛐蛐兒，他自幼體弱，長到二十歲連侯府的大門都沒出過幾次，最大的消遣便是斗蛐蛐兒。

蛐蛐兒瞧著不起眼，卻極殘暴，只要拉開架勢總要斗得你死我活才肯罷休。

府內的歲月太過于平淡無聊，每當看到戰敗的蛐蛐兒要被得勝者咬得遍體鱗傷的時候，陸長易心中便會獲得一股奇異的快1感。

這快1感是他索然無味的人生中唯一的調劑。

兩只蛐蛐兒正斗得劍拔弩張，陸長易忽聽到一陣輕快的腳步聲。

趙氏治家嚴，府內的人行動站立都是用尺子量出來的，從來沒有一個人能走出這樣輕盈的步伐。

他不由抬起頭來，只見一個身穿茶色長裙的女子正提著衣裙奔跑，她貌若芙蕖，肌膚如玉，因著跑得太快，臉上泛著一層淡淡的粉。

若遇到積水，她只輕輕一跳便躍過去了，仿若沐浴在陽光下的麋鹿，渾身上下都充滿朝氣，充盈著他最最缺乏的東西。

陸長易的心倏得一動，胸腔里涌出比看斗蛐蛐兒時更洶涌的快1感來。

只一眼，他就決定非姜姝不娶。

陸長易看著趙氏，一字一頓道：“姜氏讓我覺得我還活著。”

只一句話，就說的趙氏啞口無言。沒有什么比陸長易活著，更讓她開心的了。

她不再多言，拿起八仙桌的青瓷碗，一勺一勺的給陸長易喂藥。待喂完藥，姜姝也沏好茶進了內室。

趙氏并不接姜姝手中的茶盞，只壓低聲音訓斥：“胡氏的肚子一天比一天大，再瞧瞧你，半點動靜都沒有。

婦道人家，最要緊的便是為夫家開枝散葉，你連胎兒都懷不上，還肖想管家，簡直是癡人說夢。”

“我也懶得再多說什么了，你自己且好生掂量著，你若再懷不上身孕，便自請下堂罷！”

趙氏發泄完，便不再理會姜姝，一甩衣袖大步踏出房門。

子嗣是姜姝的軟肋，但凡說起來，她總要十分傷神。姜姝默默垂下眸子，落寞之情溢于言表。

她生得美，笑起來燦爛若晚霞，憂愁之際又沉靜如碧水，陸長易看著她的楚楚可憐的模樣，心疼之余又涌起了蓬勃的欲1望。

他悄悄摸向身下，那里沉甸甸的，雖未徹底起來，卻也充滿生機，仿佛一頭蓄勢待發的獸。

陸長易伸手把姜姝拉到榻上，啞聲道：“姝兒，我幾天日日都喝醫師開的方子，自覺強健了許多，不若我們再試一試罷！”

削瘦的、軟綿綿的身體覆到姜姝身上，姜姝本能地便想推拒，但想到自己的身份，想到侯夫人的逼迫，姜姝只得強壓下把陸長易推開的沖動，抬起雙臂，環住陸長易的腰。

姜姝回想著避1火1圖上的圖案，咬緊牙關，疼痛再次襲來，她只當初夜會疼，原來以后也是會疼的。

姜姝悄悄安慰自己，扛過去就好了，說不定這次就懷上了呢，以后便再不用膽顫心憂。

可惜，終究還是沒有成事，陸長易像氣球一樣，很快就萎靡下去。

姜姝頓住，察覺到身下那人越來越僵硬，體溫也越來越涼，她的心也慢慢沉到谷底。

姜姝深吸一口氣，從陸長易身上下去，仰躺到榻上。

千工床做工精細，床頂雕著大戶人家喜聞樂見的百子圖，姜姝盯著著那百子圖，不由沁出兩行清淚。

夜靜悄悄的，姜姝雖十分委屈，卻也不敢哭出聲，待陸長易睡著以后，她摸黑穿上外衫，提步行到院外。

信陽侯府有一片湖，月光照到湖水上，映出粼粼的光，姜姝坐到湖邊的石凳上，雙手扶著椅背，終于痛哭出聲。

她知道自己不能責怪陸長易，可她又能怎么辦，她半點錯處都沒有，難道真的要讓趙氏以她無子為由，把她休回娘家嗎？

心里像是堵了一團棉花，雖然不致命，卻也不能痛快過活，除了借1種，姜姝根本找不到保全自身的好辦法。

可她、可她……不到萬不得已，她又哪里做得出借1種這么齷齪的事情？

思緒結成一團亂麻，怎么都捋不清明，姜姝低低啜泣著，眼淚像是決堤的水，把她的衣襟染的濕漉漉的。

時間一點一點過去，因著痛哭了一場，姜姝雖還是沒有找到應對趙氏的法子，心里卻暢快了很多。

她坐直身子，欲要往欣春苑折返，卻見一只骨節分明的手，將一塊兒手帕遞到了她面前。

“弟妹，把你的眼淚擦干凈。”