鳳藻宮內殿，皇后半身撲在象榻上，肩膀聳動，無聲飲泣。

她起初下會令提前閉門，只是心氣不順、不想教旁人看笑話而已，倒不是真的特地為了把誰關在外頭，她可不會那么在乎一個宮人的死活。

不過聽錦玉回稟，說皆已吩咐停當，出去辦差的人只差青簪沒回來的時候，皇后還是抬起些兒的臉，目露幸災樂禍的獰色：“做的很好。”

“就怕有不長眼的。”錦玉低頭道。

“誰若敢給她開門，回頭就尋個由頭，打發那個人去做賤差就是了。”皇后道。

礙著家里人的緣故，她是發落不了青簪，可她還發落不了別的宮人嗎？

不多時，皇后卻又把臉埋入枕衾之間，再度伏泣起來。

她也就只能折騰折騰這些奴人丫鬟了！

然而，今夜圣駕卻并不如她料想的那樣歇在了關雎宮。

宮人進來報喜：“聽說圣駕又起行了，似乎是又回太極殿去了。”

“什么？”皇后愣怔了一下，方是痛快地笑起來：“不該是她的，果然留不住。”

關雎宮。

皇帝探望過大皇子，得知大皇子只是噎了食，并無大礙，又陪明昭儀用過晚膳，怎么來的，便怎么走了。

關雎宮的人都知道，陛下同明昭儀之間的嫌隙不是一日兩日的事了。見了面誰也不會鬧得急赤白臉，在一塊兒時從來相安無事，甚至可以有說有笑。當著外人，皇帝仿佛總是給足了明昭儀體面。

可就是這一樁——他很久都不曾夜宿關雎宮了。

底下的人沒一個不糊涂的。

帝輦穿過甘露門，回到太極殿，遠遠的，留侍在太極殿門口的小太監就迎出來。看見走在隊陣最前頭，挎著拂塵的徐得鹿，小太監鼓起勇氣，偷偷摸摸把人拐到了一邊，壓低聲音悄問：“徐公公你說，陛下和昭儀娘娘現在這樣，到底是為了什么？”

作為皇帝跟前的頭等紅人，如果徐得鹿都不知道緣由，那么旁人就更無從得知了。

徐得鹿諱莫如深地看了他一眼：“你來當差的日子還淺，這次咱家不與你計較。日后可得記好嘍，不該你問的啊，別問。御前當差，嘴巴最需緊。”

小太監作勢在自己嘴上打了一下，賠笑道：“是是，公公教訓的是。奴才這不是好奇嗎？”

徐得鹿冷笑了一聲，沒再理會他，兀自朝殿內走去。

小太監卻是一陣狐疑，徐公公怎么直接走了？帝輦將要停落，公公不用去陛下身邊陪侍候命著么？

再一瞧，帝輦已然停好了，皇帝卻不知何故一直沒有下來。

小太監觀望許久，不禁躡手躡腳、畢恭畢敬地摸近了那靜肅的帝王儀仗。

越過輦外那列立得筆挺，目不斜視的披甲護衛，他試探著張睛向里頭瞄望。

濕潮潮的晚風撩撥開輦前的簾幄。

“啊——？”

小太監登時驚駭得整個人一后仰，急忙轉頭追上徐得鹿。

毫無疑問挨了這位御前大監一記壓著嗓子的厲責：“大呼小叫什么，不省心的東西，咱家提拔你到御前來，不是讓你來壞御前的規矩的。”

小太監收斂面上的一半驚訝、一半怵栗之色，用越來越小的虛聲問道：“公公，輦駕上、上怎么沒有人……”

徐得鹿這才停下腳步，回頭看了一眼天邊。可惜今日時雨陣陣，天邊亦然昏霧茫茫，黑朧朧的，看不見月亮。

他搖著頭嘆氣道：“又是一年四月十五了，惝恍或如存，回遑忡驚惕啊。”

“咱們那位陛下看似是個無情帝王，卻何嘗——”

感思方至中半，徐得鹿陡然回過神，故意嚇唬道：“陛下自有他想去的去處，咱家才教你的又忘了不是？今夜陛下不在寢宮的事，你哪只眼睛瞧見了，就把哪只眼睛閉上！這宮里多的是糊涂人和明白鬼，端看你是想做人還是做鬼。”

小太監教他嚇得好一陣色若死灰，生怕掉了腦袋，指天宣誓三連：“奴才什么也沒看見，什么也不知道，奴才再不問了！”

*

亥初三刻，連璧殿外風聲清哀，有如鬼哭。

趁著雨勢乍收，青簪一鼓作氣跑到這座記憶中的廢殿前。

沒法子，宵禁之后，妃嬪的寢宮外頭不光會有監門的小宦，羽林軍巡夜也會頻繁經過，若留在鳳藻宮附近，無異于坐以待斃，可若是讓小太監給她開門，非但牽累旁人，于自己也不見得有好處。

從前辦差事時青簪曾經路過連璧殿一兩次，這里曾經是先帝皇六女連璧公主的居所，殿名即為公主盛寵時的封號。因是一處單獨的殿室，外頭并不以圍合的墻垣圈劃出一方院落，故而不消走近，就能毫無障礙地看見殿前那些被歲月蕪敗的痕跡。

雖然荒怪陰森，卻是個正正適合她避雨、且又能躲開巡邏的侍衛的地方。

一如她之前見到的那樣，殿外連亙的蓬草無人拘制，都已長得高過人腰。

只不知為何……

今夜，本該荒黑寂靜的大殿竟然隱約透現出一星微弱的光亮。

殿外的枝枝草草被這從殿中漏出的幽微亮光一照，門戶之上就霎時爬了滿幢幢的鬼影。

青簪不信鬼神，可她卻怕活人。

青簪猶豫了。

這么晚了，竟有人出現在這里，會是什么人？難道是方才落雨太急，和她一樣過來躲雨的宮人？她還要進去嗎？

就在這時，風靜了一會兒。

哐當哐當，踢踏踢踏——

負責夜巡的羽林軍尚在百丈開外，那行動時的金鐵聲響就先分外清晰地進了耳朵。

“走，去那邊看看。”

他們朝著這里來了！

原本還止步不前的青簪，一瞬時就摒棄了所有的遲疑。

連璧殿正殿的大門本就半開半合，青簪用極快的速度徑直闖進殿中。

安全掩藏起身形，青簪呼出半口氣。余下的半口氣——她第一時間尋溯到了亮光傳來的源頭。

霉臭、塵腐的、框立在地上的蠹木屏扇之上，正有明光烘出的一個高大的輪廓，看得出其人束冠衣袍，應當是個整襟危坐的男子。

那男子似乎亦有所覺，也朝她看了過來。

登堂入室的不速之客，就這么被抓了現行，青簪且懵且驚。

可她已經無暇深想，一把放下盛裝著玉料的盒子，急勇之下，步子便如蝶穿燕掠一樣地輕活，一瞬時就閃身到了這高岸得幾乎頂梁而立的屏風后，精準又迅疾地吹滅了男子身前案上的那支燭燈。

呼——

一連套一氣呵成的動作，堪稱她平生罕見之速，半點不由旁人反應。

大殿歸于黑暗，青簪終于得以展開焦皺至今的蛾眉。

她這才在這四下一抹黑的環境中，舉目估忖起方才那男子的大概方位。

殊不知，那人就近在咫尺。

“你。”黑浸浸的一片里，一縷冷息迫臨在她眼前，分明身在室內，卻仿佛挾風帶雪的寒冽。

將將聽到半個字之后，青簪的手已經比頭腦更迅速地捂住了他的薄唇。

“噓——”她小聲制止他，解釋道：“抱歉，巡邏的人就在外面。”

這是一種女子特有的低柔，輕細之至的嗓音。像是春月的風絮勾住了人的尾指，又似情人夜半枕上的低喃，教人越聽越心癢。

她卻猶自很不自知一般，繼續用這樣的聲音懇求道：“我放開你，尊駕能否先別說話？”

“嗯。”好在對面之人頗為配合。

青簪這才松開了有些被他的呼吸燙到的手心。

而正如她預計的那樣，羽林軍齊整而威嚴的腳步聲已然抵達此處，似乎循繞著殿外走了一圈，越來越遠，漸漸又不聞了。

青簪繼續仔細聽辨了一晌，確認兩人已經安全，重新把目光投向眼前。

可即便在黑暗中呆了這么一會兒辰光，眼睛比之方才適應了不少，與人對面相看時，仍然只能看清一個大概的形廓。

于是，僅憑著燈燭滅去之前那倉皇、囫圇的一眼，再加上這黑渾渾的輪廓，青簪最多只能勉強確定，自己同此人應當并不相識。

至于此人是何身份，一時間就無法斷論了。

不過，不管如何，畢竟她才是那個后來者。

出于禮數，青簪微微退遠了一些，主動欠身道：“奴婢雖不知尊駕的身份，但方才所為，皆因事急從權，絕無冒犯之意——宵禁之時，倘若被巡邏的人撞見你我在此，便分說不清了，憑誰也落不得好處。”

面前的人倒似很從容，竟還低聲笑了。

黑暗里，他悠然自坐，既不問責，也不言寬恕，只閑聲信問：“奴婢？你是宮女？”

青簪本就無意隱瞞：“是。尊駕呢，是……侍衛嗎？”

雖敬稱一句尊駕，可依照青簪簡略的推想，今日宮中并無任何皇親貴胄、王孫公子入宮，至于皇帝，所到之處無不是扈衛成群，亦不可能。而此人的聲音清朗冷厲，恍若玉石激水，更絕非已凈過身的那等宦臣之流，那便單剩下一種可能，就是宮中侍衛了。

見對面不答，她便又猶疑不定地反過來再問了一遍：“不是嗎？”

對面的男子又意味不明地低笑了一息。

他似有一轉頭的動作，望著殿外的檐漏，凝神傾耳。

慨然道：“颯颯涼風勁，瀟瀟暮雨零。”

饒是青簪素來耐得住性子，也被他這般不避不答、顧左言他的態度攪弄得稍覺心煩意亂，話間便稍見不善，有意諷刺：“這是聞琴之詩，尊駕用錯了情興。”

其實若不是他先問起她的身份，她根本不會言及于此，最好是大家出了這道殿門，便誰也不記得誰，權當今夜沒有見過。

想通這一點，青簪不再糾纏：“尊駕既無意相告，我也不該強人所難，同犯之間，的確少知道一些更好。方才多有得罪，奴婢就不打擾了。不過此處是連璧公主的故居，閣下也不宜閑留太久。”

連璧公主曾是先帝最疼愛的女兒，最后卻聯同自己兄長反叛逼宮，設計鴆殺親父，企圖篡奪今上的儲位，是以自她伏誅后，這座宮殿才會廢置到如今。

作為今夜冒犯的補償，她才給了他這么一句忠告。

至于對面的人有否聽進去，就同她再不相關了。

青簪剛要轉身，那人似也敏銳地察覺了她的去意。

昏暗之中，他抬袖揚手，下一瞬，竟是拔去蓋子的火折子驟迸出一團犀利的光，連帶著偃旗息鼓了一陣的燭舌也重新生機勃勃地躍動。

青簪都沒來得及轉過身，就避無可避地看清了危坐在那里的男子是怎樣的形容。

仿若這一支幾寸長的小燭，為他披帶上了昂貴而刺目的甲胄，生生扎進她的眼中。

火光生處，滿是他玄色的**靴、玄中錯金的袍衫下擺、躞蹀帶上溫潤含光的玉帶鉤。再往上，青簪就不敢看了。

僅僅一愣后——

“不妨說說，為何朕不能閑留太久？”

“奴婢叩見陛下。”

兩道聲音同時響起。

青簪慌忙地跪在天子腳邊。

今夜，這殿中的另一人，竟是皇帝！

她直恨自己手腳沒有再迅敏一點，倘若在燭下與他坦直相見之前，她就告辭離去，是不是就能順利逃過這窘困的一劫？

她竟然還勸說當今的天子不要久留此地，竟然嘲諷他吟錯了詩，竟還在走之前大言不慚地警告他和她是同犯，想要以此確保他能守口如瓶，何其可笑！

“你很聰明。”蕭放不吝贊道。

他今日所著常服并非柘黃一色，她卻還能一下分斷他的身份。

青簪卻不敢接下這句夸賞，不知其中是否還有別的深意。她幾乎以額貼地：“奴婢已是蠢鈍之極，才會唐突圣駕，罪該萬死。”

見到她這般誠惶誠恐的反應，皇帝似乎頗感失望，興味乍減，語氣亦疏冷了些許：“如此便無趣了。”

宮里誰人見了他不是這般如履如臨，不缺她這一個。

青簪背上卻早已沁出了一層冷汗，更恨不能立時逃之夭夭。

之于她而言，一句之失，便是生死存亡，可對于皇帝，評價卻只是有趣無趣。

的確，無論是侯府的婢女，還是禁庭中的宮人，都一樣的微賤如草，能供貴人取樂都已是莫大的榮幸。

她能做的就是離他們遠一點。

因此她沒有任何辯駁之意，只一味匍匐不語。

忽而，一只大手撈住了她的胳膊，往上提帶了一下。青簪知道這是皇帝讓自己起身的意思，也很順從、利落地從地上爬了起來，一點兒不拖泥帶水、矯揉做作。

她的規矩一直很好。

繼而，皇帝收回手，一言不發。青簪卻能感覺到，始終有一道嚴若霜刀的銳色打量著她。

他在看什么？

青簪想起自己被方才那陣急雨淋得鬈濕的鬢發，趕忙頭低一寸；又想起自己黏答答貼住肌膚的領口，脖子也縮了；還有那只最最大逆不道，按在皇帝嘴上意欲封口的手……她背過雙手，絞握在身后。就好像那盞燈的火舌頭舔在了臉上一樣，又臊又熱，直教人滿面滾燙，無地自容。

失儀至此，干脆再跪一遭罷！

就在青簪膝蓋一軟，又要極沒骨氣地磕頭謝罪的同時，皇帝率先起身，朝她走近了一步。

青簪的謝罪就變成了防守，本能地后退一步。

他停下來，似笑非笑地注望著她，好像看穿了她的一切動作。右手的拇指和食指輕輕交擦了一下，抿去了方才在她袖管上沾濡的濕潤。聲音散漫：“今夜——”

青簪氣息一窒。

“赦你無罪。”

青簪的一顆心在這喘氣的空當里大起又大落。

看來他不打算與她計較今夜的無狀。

事遲生變，害怕皇帝又變了主意，青簪試探地問：“奴婢謝主隆恩。那奴婢就先行告退了，不擾陛下雅興？”

皇帝呵笑了一聲，未予明確答復。他似乎很享受這種讓他人陷入懸而未決的困境的惡趣。

良久，方輕忽地恩施一問，“你是哪宮的？”

好巧不巧，就在此問的前一息，青簪已經決定將他的不置可否視作一種默許，決然且毅然地轉過身欲走。

反正，他也沒說不讓她走。

不過，若按宮中的規矩，下人侍奉主上，絕不可以背相示，縱使退下的時候，也當要面朝著主子，一點點朝后騰挪著離開。

可這種關頭，再講規矩的人也煎熬不住了。青簪只想盡快結束這荒唐的一切，行事便全失了章法。

那就一條道走到黑吧！青簪把心一橫，沒有剎住腳，反倒充耳不聞一般，逃走到屏風之外，不忘麻利地抱起那盒稀罕的玉石。

順利的話，她很快就可以邁過殿門的高檻，揚長而去了。

不順的話——

嘩啦啦的雨點渾像倒進鍋里的一瓢熱油，才晴又雨，外頭的地面上一霎時跳珠紛紛，飛濺得人頭腦發懵，進退維艱。

“嗯？這就要拋下你的共犯了？”皇帝不知什么時候也好整以暇地閑峙在了屏風的一側，就這么賞眼看著她被困滯在殿內。

他此時的任何風吹草動，都無異一道不近人情的催命妖符、一把優游娛戲的懸頸之劍。與生俱來的悠暇氣度，又帶來了鈍刀凌遲一般的無形壓迫。

連同他掀來的眼風，也似在嗤嫌她的可笑：不是要逃？

“回陛下的話，奴婢是紫泉宮的。主子還在等奴婢回去復命……”

青簪依舊背對著人，仿佛這樣，才能在那千鈞威壓之下順利說完她拙劣的謊言。

嬪妃宮苑侍奉的普通宮人服飾大多相仿，只在顏色、紋樣、配飾上按照等級略有區分，和掖庭局的雜役宮女、六局女官都殊為不同。

她便在合度的范圍內，扯了個離真相最遠的謊言。

“哦，母后宮里的。”

皇帝佯作恍然大悟，卻顯然沒打算讓她走：“朕之前怎么沒見過你。”

“奴婢進宮的日子淺，也不常到前頭伺候。”青簪的聲音在發抖。

就是此刻。

趁著皇帝分神忖聽她的回答的功夫，青簪抱住盒子的手忽緊了緊，飛光走電的一瞬，她竟是頭也不回地鉆進了這一簾形如天羅地網的大雨之中。

害怕他再將她叫住，她像只奮不顧身的燕子，一任雨水淋漓澆身，腳步越來越泥濘狼狽也不肯慢下分毫。

因為知道殿中那一人正虎視眈眈，她好像拿出了捐身赴死的膽魄。

畢竟，方才的欺君之詞就已是殺頭的大罪，也不在乎多犯這一樁了。

青簪腦中一派錯亂，昏昏漲漲、顛顛倒倒。她也不知道自己哪里來的這么大的勇氣，可皇帝看她的眼神，對她而言實在不算陌生。

從小到大，不止一個男人，用這樣危險的目光看過她。

只是這一次的，更從容，也更危險一點。