青禾的腳步聲急促地響起，伴隨著珠簾被撩起的清脆碰撞聲，“娘娘，您猜怎么著？”她的語氣里帶著幾分忍俊不禁，“翊坤宮和景仁宮今早竟為了一筐新摘的軟籽石榴較上勁了。”

風染霜的手指正輕巧地剝開雞蛋殼，聞言微微一怔，“石榴？”她低聲重復了一遍，似在確認。

“是御膳房新得的貢品，就這么一筐，皮薄籽甜。”青禾將手里的帕子隨手擱在小幾上，語氣漸漸生動起來，“本來各宮都該分幾個，偏花汐貴妃說翊坤宮人多，讓御膳房全送她那兒去。淑妃娘娘遣人去取，卻被翊坤宮的掌事宮女攔住，那話兒說得可真夠嗆——‘貴妃娘娘還沒嘗夠，哪有剩的給旁人’。這話傳到景仁宮，淑妃沒言語，倒是她宮里的老嬤嬤沉不住氣，直接跟翊坤宮的人在御膳房外吵了起來，那場面……嘖嘖，好不熱鬧。”

阿澈捧著剛剝好的雞蛋湊了過來，滿臉好奇，“嬤嬤吵架是不是像街市上賣菜的阿婆？臉紅脖子粗的？”

風染霜被他逗得笑出聲，手指輕輕捏了捏他肉乎乎的小臉，“宮里的嬤嬤吵架，可比那文雅些。”她頓了頓，看向青禾，“后來呢？”

“后來香妃娘娘宮里的人路過，解了圍。”青禾抿嘴一笑，“素心姑娘提議，寶月樓得了些西域送來的葡萄，比石榴還甜，便讓御膳房先把石榴送去景仁宮，回頭再拿葡萄去翊坤宮替淑妃娘娘賠個情。貴妃娘娘那邊聽了雖臉色不太好看，卻也沒再糾纏，只是聽說那筐石榴被擺在殿里，誰也不許動，就那么晾著。”

正說著，外頭傳來小太監尖細的嗓音，“娘娘，淑妃遣人送了碗冰糖燉石榴來，說是謝皇后娘娘前日解圍。”風染霜微微頷首，示意青禾接了。蓋子剛一掀開，一股甜香撲面而來，碗里的石榴籽顆顆飽滿，晶瑩剔透，上面撒著一層細細的桂花蜜，在晨光下泛著溫潤的光澤。

“淑妃倒是細心。”風染霜舀了一勺遞到阿澈嘴邊，“不過這石榴本是她該得的，反倒要謝我，倒顯得生分了。”

青禾撇了撇嘴，“娘娘是六宮之主，她自然是敬重您的。倒是花汐貴妃，近來越發愛爭這些小事了。前幾日爭荷包，今日爭石榴，傳出去倒顯得她小家子氣。”

風染霜沒有接話，只靜靜看著窗外。秋分過后，天氣漸涼，院子里的梧桐葉又落了不少，鋪在地上像一層金色的毯子，偶爾有風拂過，卷起幾片葉子，打著旋兒飄遠。

半日之后，翊坤宮那邊又出了事。說是花汐貴妃嫌送來的西域葡萄不夠甜，竟命人把寶月樓送葡萄的小太監打了***板，還放話說，“香妃既然要充好人，就該拿出些好東西來，別用這些次品糊弄人。”

消息傳到坤寧宮時，風染霜正坐在窗前看阿澈練字，青禾氣得臉色發紅，“娘娘，花汐貴妃也太過分了！香妃娘娘好心送葡萄，她不領情也就罷了，竟還打人，分明是不給香妃娘娘面子！”

風染霜放下手中的鎮紙，語氣淡淡的，“她不是不給香妃面子，只是心里憋著氣，沒處撒罷了。賞菊宴上被我點了一句，又被香妃噎了兩次，她若是不鬧出點動靜，怕是連覺都睡不安穩。”

“那也不能拿小太監撒氣啊！”青禾不甘心地跺腳，“那小太監才十三四歲，***板下去，怕是要躺上半個月了。香妃娘娘那邊怕是也咽不下這口氣，萬一……”

“香妃不會怎么樣的。”風染霜打斷了她，“她是個聰明人，知道什么時候該忍，什么時候該爭。花汐打了她的人，她若是立刻去找陛下告狀，反倒顯得斤斤計較；若是忍了，陛下知道了，反倒會覺得花汐跋扈。”

果然，不久之后就有太監來報，說陛下在御書房聽聞此事后皺著眉說了句“花汐越發不懂事了”，雖未明著處罰，卻讓人將翊坤宮這個月的份例減了一半，又賞了寶月樓一匹云錦，算是給香妃賠罪。

花汐得知消息后，氣得摔了殿里的茶杯，卻沒有再提什么。

傍晚時分，香妃遣素心送來一封信。風染霜拆開一看，信上只有八個字：“多謝娘娘，臣妾明白。”

風染霜唇角微揚，讓青禾取來一盒新制的脂粉交給素心，“告訴你們娘娘，這脂粉是江南新貢的，用玫瑰露調的，她性子喜靜，用這個正合適。”

素心謝了恩，退了出去。

青禾依舊不解，“娘娘，您既不罰花汐，也不幫香妃，就這么看著她們鬧，萬一鬧大了怎么辦？”

風染霜拿起阿澈寫好的字，紙上歪歪扭扭寫著“平安”二字，忍不住笑了，“后宮就像這院子里的樹，有的枝丫愛往上長，有的愛往旁伸展，若是都剪得整整齊齊，反倒失了生氣。花汐張揚，香妃內斂，淑妃溫和，她們互相牽制，才能太平。我要做的，不是去剪枝，而是守住這院子的根，別讓它被風吹倒了。”

正說著，阿澈跑過來，手里舉著一張畫，畫上三個小人圍著一棵大樹笑，一個穿紅衣服，一個穿白衣服，一個穿粉衣服。

“娘，你看！這是花汐娘娘，這是香妃娘娘，這是淑妃娘娘，她們不吵架了，一起看阿澈畫畫呢！”

風染霜抱起他，親了親他紅撲撲的小臉，“阿澈畫得真好。等將來，她們真的能像畫里這樣，就好了。”

窗外月光灑進來，安靜而溫柔。后宮的風波，就像這梧桐葉，落了又生，生了又落，可只要根還在，這院子，就永遠是安穩的。