晨光斜照藥堂門檻，云傾凰立于柜前，指尖輕點一包當歸。她垂著眼，袖口微攏，將護腕中的薄刃悄然壓在小臂內側，動作如整理衣袖般自然。

“此藥性溫，補血活血。”柜臺后傳來低沉聲音，“姑娘若氣血兩虛，單用此味尚不足為功。”

抬眼。那人立于藥架之間，玄色長袍無紋，腰間懸一枚青玉環佩，面容清冷，眉宇間似有倦意，卻掩不住眸底深藏的審視。

不動聲色地收回手，“多謝指點。只是素來體弱，不敢妄加配伍，只求一味穩妥之藥。”

“穩妥？”他緩步走出，站定三尺之外，“昨日在城南十字口，姑娘撲馬救童，動作利落，關節發力精準——那可不是尋常養病之人能有的身手。”

話音平緩，卻字字如針。

神色未變，反唇一笑：“王爺說笑了。只是恰好記得軍中馴馬之法，幼時聽父親講過一二，閑來無事試著演練，未曾想竟派上用場。”

“哦？”微微挑眉，“寧某倒不知，閨閣女子也能習得軍中秘技。”

“并非秘技。”語氣清淡，“不過是膝撞馬膝、以力破勢罷了。若王爺以為其中有陰謀，大可報與刑部查辦。”

輕笑一聲，轉身走向診案，“姑娘言重了。本王不過一閑散宗室，怎敢輕易構陷良民？”

目光微凝——他終于自承身份。

緩步跟入內堂，腳步不疾不徐。四壁皆藥柜，空氣中彌漫苦澀藥香。案上筆墨齊備，一方硯臺邊緣略有磨損，顯是常用之物。

“既然來了，不妨坐下。”執壺斟茶，動作從容，“聽聞姑娘歸家后久臥不起，今日出門，可是病情好轉？”

“舊疾纏綿，時好時壞。”在椅上落座，雙手交疊置于膝頭，“但不能因病廢日，連藥材都不識得幾分。”

“說得是。”提筆沾墨，在箋紙上寫下幾個字，“心神不寧，夜寐多夢，脈象浮細——依癥開方，可用酸棗仁湯加減。”

看著他筆鋒流轉，忽而問道：“王爺可知《北疆紀略》？”

筆尖一頓。

抬眸，“此書禁傳已久，民間少見。姑娘從何處聽來？”

“家中藏書閣曾有一冊殘卷。”語調平靜，“提及風沙辨敵之術，說西北三十里外若有駝鈴斷續，必是敵軍偽裝商隊。我不懂兵事，只覺新奇，便記下了。”

盯著看了片刻，忽然換了一支細毫筆，重新書寫藥方。

“有趣。”淡淡道，“那書中還說，若沙地蹄痕深淺不一，前重后輕，則馬背負甲不均，乃疲兵之相。姑娘可曾讀到此處？”

“未曾。”搖頭，“后來那書被人取走，再未尋回。”

“可惜。”吹干墨跡，將藥方推至面前，“否則，倒可多學些保命之法。”

接過藥方，指尖掠過紙面，不動聲色地掃過他袖口。一絲極淡的金線在暗處微閃——半枚虎符紋樣，線條粗糲，非朝廷制式，倒像是私鑄印記。

心中一凜，面上卻只輕輕一嘆：“王爺醫術高明，但這藥……怕是太貴了些。”

“不必付錢。”收回筆，“這帖藥，算本王贈予姑娘的答謝禮。”

“答謝什么？”

“答謝你昨日救下那孩童。”站起身，踱至窗邊，“若非你出手，那孩子此刻已在黃泉路上。本王雖不信因果，但也知恩當報。”

緩緩起身，將藥方折好收入袖中，“王爺慈悲。但我更覺得，那驚馬之事，并非偶然。”

回頭，目光銳利，“何以見得？”

“馬匹受驚方向太準，直沖孩童所在之處。”語氣平靜，“且韁繩斷裂處有割痕，非自然磨損。若我是巡城司，定會追查馭馬之人。”

沉默片刻，忽而道：“姑娘心思縝密，不如入府做幕僚？”

“不敢。”退后半步，唇角微揚，“我只想安安穩穩過日子。倒是王爺，整日出入市井藥鋪，不怕惹人非議？”

“本王自有分寸。”望著她，“倒是你，言行舉止處處透著異常。若非親眼所見你從國公府出來，我幾乎要疑心你是哪個逃籍的軍中女官。”

猛然咳嗽兩聲，抬手撫胸，臉色略顯蒼白。

“王爺莫要嚇我。”喘息稍定，聲音微弱，“歸家之后，親妹風光無限，父母偏心如故，弟弟視我如仇——這般境遇，任誰也難安心靜養。夜里輾轉反側，白日強撐精神，已是極限。”

頓了頓，眼中泛起一層薄霧，“若王爺真關心百姓安危，不如多管管那些縱馬街頭的紈绔子弟。他們一日不治，街巷便一日不得安寧。”

說完，不再等候回應，轉身朝門外走去。

門簾掀動，晨風涌入。

步出濟仁堂，陽光灑在青石板上，映出修長的身影。左手悄然滑入袖中，指尖觸到薄刃冰涼的刃脊。

身后，藥堂內。

夜宸淵立于窗前，目送她的背影消失在街角。片刻后，一名黑衣人自暗處現身。

“跟上去，記下她去向。”低聲吩咐，“另外，查清楚威國公府近三個月所有進出賬目，尤其是西苑庫房與蘭心閣之間的物資往來。”

“是。”

又望了一眼門外熙攘人群，眸色漸深。

“還有——再去一趟北境舊營，找找當年‘破鋒隊’殘部是否有人尚存。”

黑衣人遲疑：“若被太子黨察覺……”

“不必理會。”拂袖轉身，“她不是普通女子。那一招撞膝馴馬，只有神策將軍麾下千夫長以上才掌握。她要么是知情者，要么……就是本人。”

與此同時，西市街巷深處。

緩步穿行于攤販之間，右手始終貼在袖口邊緣。路過一家布莊，停下腳步，從懷中取出一枚銀釵——通體素銀，頂端嵌一顆灰藍寶石，在日光下泛著冷光。

推門而入。

柜臺后的掌柜抬頭一看，尚未開口，已將銀釵輕輕放在案上。

“當十兩銀子，要現錢。”

掌柜拿起銀釵細看，剛欲說話——

突然抬眼，直視對方：

“這釵子，是你三年前親手打的吧？”