火熄了，黑暗如墨涌進巖洞，壓得人難以喘息。云傾凰沒有動，指尖在袖中無聲收攏，捏住一枚早已備好的碎石，粗糙的棱角硌著指腹。她聽見自己的心跳一下下撞在胸腔，沉悶而清晰，在死寂中格外突兀。

夜宸淵那句“你若敢逃，我就殺了你”仍在耳畔回繞，如鐵線勒進皮肉。她不能逃，也不能留。她必須活下去，帶回地窖簡圖，帶回那七百將士未寒的血債。

她緩緩吸氣，借夜色遮掩，左手探入衣襟夾層，將那半片殘頁向深處推了推，緊貼胸口。粗布摩擦舊傷，帶來一陣刺痛，她咬牙忍住，動作未停。藏妥后，她合眼放緩呼吸，偽裝昏迷。

遠處，山道盡頭傳來整齊的馬蹄聲，由遠及近，踏破林間寂靜。火把連成一線，橙紅光芒映出玄鱗旗幟的輪廓——寧王府親衛到了。

她一動不動，睫毛低垂，只憑耳力捕捉動靜。腳步聲在洞口停住，鎧甲輕響，有人低聲稟報：“殿下，屬下來遲。”

夜宸淵立在洞內暗處，背對火光，面容不清。他并未立即回應，目光投向角落那道蜷縮的身影。片刻，他才開口，聲線冷淡：“外圍清了？”

“三里內已肅清，刺客退入深谷，暫無蹤跡。”

“嗯。”他微一頷首，視線未移，“她呢？”

親衛首領上前兩步，看清云傾凰情狀，蹙眉：“傷勢不輕，似已昏厥，需盡快醫治。”

“帶回府中？”另一人試探道。

夜宸淵沉默。幾息之后，他語氣平穩：“她自有歸處。”

親衛一怔，不敢多問，抱拳退下。隊伍調轉方向，火把漸遠，山風卷起塵土，吞沒最后一絲暖意。

云傾凰仍閉著眼，直到馬蹄聲徹底消失于山道拐角。她徐徐睜目，眼底沒有恍惚，唯有冷醒的謀算。她試圖撐身而起，肩頭傷口卻驟然撕裂，劇痛竄遍脊背，令她身形一晃，單膝跌跪在地。

她咬緊牙關，右手抵住石壁，指甲摳進巖縫。冷汗沿額角滑落，砸在枯草上。她清楚，此刻若倒下去，就再也站不起來。她已不是將軍，至少現在不是。

低頭瞥見身上仍披著那件玄色外袍。她慢慢解下，動作遲滯卻堅決，將它疊得方正整齊，置于方才躺過的草堆上。衣料平整，不見皺痕，如同那段短暫共處的時光，被她親手折好，奉還。

她站起身，自腰側取出一枚銅錢，“破鋒”舊部所鑄，邊緣磨得發亮。她蹲下身，將銅錢壓在袍角之下，不留字句，不留言語。他知道是誰，也明白其中意味。

轉身，她一步步走向洞口。每一步都似刀割肩傷，但她沒有回頭。

山風撲面，吹散鬢發。天邊微露晨光，霧靄朦朧，遠處官道依稀可見。她扶住樹干向前走，腳下忽滑，險些跌倒，卻又硬生生穩住。她不能倒，更不能被人窺見這份狼狽。

十里外，小僮已依約等候。一輛簡陋驢車停在林邊，老驢垂首嚼草。小僮見她現身，急忙迎上：“姑娘！”

她略一頷首，默不作聲，任他攙扶上車。板車顛簸，每一下都牽動傷處，她靠住木欄，閉目似寐，實則清醒如刃。

“回府？”小僮低聲問。

“先繞城西。”她睜開眼，嗓音沙啞，“去生藥鋪舊址。”

小僮一怔：“可您的傷……”

“照做。”她截斷話頭，“有件事需確認。”

小僮不敢多言，調轉車頭。驢蹄踏在泥路上，悶響沉重。

云傾凰倚欄而坐，指尖輕撫袖口，那里藏著另一張字條——昨夜阿七埋下的密信殘片，拼出“繡房地窖三更換防”八字。她尚未動用，卻已知柳氏絕不會罷休。此番遇襲，絕非偶然。是太子黨？抑或父親背后另有主使？

她想起夜宸淵離去前那一眼。深邃無波，卻如未出鞘的刀，懸于頂門。他為何不擒她？為何放她走？他分明已識破她的身份，甚至看透她的習慣與烙印。

不是憐憫，也非信任。

是等待。他在等她主動踏入他的棋局。

她抬手輕觸腕間新月疤痕，又開始發燙。舊傷未愈，新劫已至。可她不怕。她死過一回，此番歸來，只為清算。

馬車駛過荒野，漸近城郊。遠處威國公府高墻隱現，朱門緊閉，如巨獸之口，靜待歸人。

她忽然開口：“今日之事，對外只稱遇了山匪。”

小僮點頭：“是。”

“若有人問起寧王，便說未曾相見。”

“明白。”

她合眼，聲輕卻字字清晰：“我不是他的盟友，也非他的獵物。我是他最不該放走的那個人。”

車輪碾過碎石，吱呀作響。她靠在木欄上，右手悄然探入袖中，握住那柄薄刃——刀柄沾血，握上去有些滑。她用力攥緊，指節發白。

前方官道分岔，一通寧王府，一通威國公府。她抬眸遠望，山道盡頭，一抹玄影正策馬獨行，孤絕遠去。那人未回頭，也未停留，徑直消失于晨霧深處。

她收回目光，低聲吩咐：“走右邊。”

驢車轉向，駛向朱門高墻。風拂衣角，露出裙褶中縫著的一小塊染痕布條——銀硝驗毒所留，來自蘇挽月脂盒夾層。她還未動用，但已備好。

車輪滾過泥濘，碾碎昨夜生死。她坐在車上，肩傷滲血，目光卻比以往更亮。

將至府門，她忽然抬手，從發間取下素銀簪，輕輕劃過掌心。血珠沁出，任其滴落，一滴、兩滴，滲入車板縫隙。

她要讓這府中上下知道——

她回來了，帶著傷，也帶著血。