漏盡更殘，燭影搖紅。

白玉堂后室的窗欞已然濕透，雨線卻像縫衣針，還在一針針的縫補著天地。

周婉兒只披了一件素羅衫，赤足踏在青磚上，足心被潮氣沁得發(fā)涼，卻并不移步。

——案上攤著一個絹包，是陌生人扔到她門口的，包口用線縫的嚴實，只在絹包上寫四個字：投河之人。

見到這四字，婉兒一下便想到了永泰公主。

她用銀剪挑開線頭，一縷秀發(fā)“簌”地從絹包中滑出，蜷曲如小蛇。

再一抖，又從中滑落一朵銅蓮，落在案上，“嗒”一聲沉響。

銅蓮座底“鎮(zhèn)岳鐘”三字細若蚊足，卻筆筆都寫進了她的心房。

——斷發(fā)、銅蓮、鎮(zhèn)岳鐘，這算是永泰公主給她的第二封“信”，只她一人能看懂的信，在別人卻像猜燈謎。

燈花爆開，她指尖微顫：公主果然沒走黃泉路，鎮(zhèn)岳鐘？不就是白云庵的所在么，難道她在那庵里……剃度？

阿苦推門進來，帶進雨汽與姜香。

見婉兒赤足，她忙把棉屨擱到她腳邊：“小姐，地上寒，身子要緊，你該注意些才是。”

婉兒卻抓住她的手腕，聲音低而急：“阿苦，我們天明去白云庵。”

“去白云庵？”阿苦不禁一怔，目光掠過案上斷發(fā)，“小姐好端端的將頭發(fā)鉸下作甚？莫非你要……”

“剃發(fā)為尼”四個字在她喉嚨里滾了一圈，沒敢吐出聲。

眼見阿苦誤會，周婉兒略一笑道：“去拜佛求簽還不行呀？”

“噢，”阿苦方才恍然，“那這頭發(fā)……”

“明天跟我去了你便知，”周婉兒手掩朱唇，打個哈欠，“早些歇息，明日天明就出發(fā)。”

稍一愣，阿苦追問：“還叫武大哥一起去不？”

“不用了，我們雇一頂小轎去。”婉兒哈欠不斷，顯然累了。

……

七月二十，辰牌初刻，婉兒和阿苦雇了一乘青布小轎，轎簾垂得密實，僅留一條縫能夠看到外面的世界。

婉兒身著淺杏色比甲，下配墨綠百褶裙，發(fā)挽低髻，插一根銀簪——刻意隱去了華彩，只保留女醫(yī)官的溫雅莊重。

阿苦身著短衣，腳踩軟靴，背負空藥籠，籠里暗塞一柄短弩，用油紙裹了，作防身之用。

小轎路過御溝，水面浮著昨夜殘燈，像一尾尾白魚。

婉兒掀起布簾一角，指尖無意識地摩挲那枚銅蓮，心里默背即將出口的托詞：

“白玉堂缺少九蒸九曬之黃精，聞白云庵后山多產(chǎn)此物，求師太允準我入園采藥。”

——理由正當，且白云庵向來對白玉堂的人有好感，監(jiān)院應該不會為難她。

可她還是心跳如鼓，耳尖發(fā)燙，仿佛不是去打探消息，而是去赴一場舊友私會。

白云庵外，松煙繚繞。

庵門狹小，青磚黛瓦，卻也別致。

門頭匾額上橫書“敕造白云禪院”六字，筆力娟秀，據(jù)說是百年前一位皇后手筆。

階前古松垂淚，雨絲順著針葉滴在石獸背上，石獸被洗得烏黑發(fā)亮。

再訪此地，婉兒感慨良多。

不足一月，她來此地三次，第一次是來誘捕劉珩，第二次是深入地宮，次次都記憶猶新。

監(jiān)院名喚靜岸，四十出頭，眉目慈和卻帶倦意，一襲灰布海青（尼姑穿的衣服）洗得發(fā)白。

婉兒上前施禮禮，聲音放得極軟：“師太慈悲，弟子是白玉堂堂主周婉兒，近日鄙堂缺一劑黃精，聽聞貴庵后鎮(zhèn)岳鐘一帶頗多野產(chǎn)，求師太允準婉兒入園半日，采了便走。”

靜岸目光在她臉上停了一停，好似被她的清麗驚到，又似要透過她的雙眼看穿些什么。

略微一愣，她合掌低喃：“阿彌陀佛，鎮(zhèn)岳鐘后山今日有剃度儀式，施主采藥無妨，只莫驚擾了儀式便可。”

婉兒心口一跳——剃度？莫非是給永泰？

她低眉順目，連聲應諾：“是，弟子記下了。”

指甲悄悄掐進掌心，借陣陣疼痛壓住她內(nèi)心狂喜。

靜岸師太似有些不放心，又安排一名小尼、法名叫清曇的引路。

清曇十二三歲，腦門剃發(fā)后的青茬猶在，像一片茸茸春草。

她蹦蹦跳跳，嘴里有些閑不住，更有些童言無忌，不停的說東扯西。

婉兒心說：好一個小社牛。

于是她便有意無意的將話題往公主身上上引：“聽說庵里新來了一位比丘尼，可有此事？”

清曇邊走邊回道：“她是昨夜新來的，法名叫‘金真’，聽說出身貴重，但她一點富貴人家的臭架子都沒有，自己劈柴、自己挑水，還把手上的鐲子扔進功德箱，那咣當一聲，聽著可響亮啦！”

婉兒指尖一顫，那鐲子她見過，是太后在永泰公主成年時所賜之物，內(nèi)刻一個“永”字。

她幾乎能聽見那聲“咣當”，像鐲子在喊疼。

清曇又道：“待會子我們會經(jīng)過給金真師姊住的澄心院，我領(lǐng)你們?nèi)タ纯础！?/p>

婉兒和阿苦對視一笑，婉兒笑道：“好啊，那就有勞小師傅了。”

鐘亭翼然，銅鐘默懸，雨水沿鐘身滑下，像給巨獸披一層亮甲。

這就是大名鼎鼎的鎮(zhèn)岳鐘。

亭后一段矮墻過去，便是澄心院。

只見柴門半掩，窗紙新糊，檐下懸一盞白紙燈，燈面寫著“懺悔”二字，筆跡瘦勁，是永泰公主慣常寫的字體。

婉兒一眼便認出那兩個字出自公主的手筆。

門縫里透出嚶嚶誦經(jīng)聲，帶著舊日宮羽的腔調(diào)：“……是諸法空相，不生不滅……”

婉兒忽然鼻腔一酸，差點脫口喚出“殿下”二字。

阿苦見她面色有異，便故意輕咳，使她回過神來。

婉兒裝作欣賞庭院芍藥的樣子，繞到側(cè)面，借摘花之勢，朝窗內(nèi)一瞥——

素衣背影，寸發(fā)青黑，正合掌枯坐佛前，燭光在她頭皮上鍍了一層柔金，像一尊新塑的觀音圣像。

此比丘尼不是別人，正是永泰公主。

只這一眼，壓在婉兒心口的大石便轟然落地：永泰確實活著，卻已經(jīng)剃度出家。

至此，婉兒已然明白公主第二封信的用意：她還活著，她要她想辦法證明她的清白。

……

歸途，二人換步行，只為踏勘四周路線，好為下一步計。

夜深，白玉堂后室，燭換三芯，火舌高跳。

婉兒展紙，以朱砂連線：白云庵——澄心院——鎮(zhèn)岳鐘——金佛？

阿苦看了看這一串字，疑惑的問：“小姐寫這些有何用意？”

婉兒雙手托腮，目光深遠。

“公主是想要我?guī)退槊饕患隆?zhèn)岳鐘地宮里的金佛究竟是何人所鑄？”

阿苦茫然道：“這可從何查起呀？”

婉兒同樣茫然的搖了搖頭。