阿苦躬著腰，細聲細氣地道：“是呢是呢，先請周大夫更衣用飯，才是正經。”

她一面說，一面拿眼角去瞄李德穗。

李德穗背倚著鐵柵欄，雙臂環胸，薄唇抿成一條冷硬的線，像一柄入鞘的刀。

燈火在她臉上投下深深的陰影，叫人辨不出喜怒。

周婉兒端起粗瓷碗，拿筷子撥了兩下，才想起沒桌子。

她抬眼，朝李德穗聳聳肩，嘴角牽出一絲無奈的弧度——那意思分明是：沒桌子，這飯怎么吃？

李德穗挑了挑眉，眸中閃過一點極淡的笑意，她微一頷首。

“把人和飯菜都送到我房中去。”

周婉兒心頭驀地一松，仿佛有人悄悄替她推開了一扇窗。

她暗暗攥緊袖口：只要走出這囚籠，便有法子洗雪冤屈。

阿苦忙不迭把碗筷重新收回食盒，壓著嗓子對周婉兒道：“你可是撞大運啦！這牢城營里還沒哪個囚犯能到管營大人房中用飯。”

周婉兒側首，笑意像春水漾開：“是嗎？”她打量阿苦的眉眼，覺得這獄卒老實本分，也許日后用得著，便順口問：“姐姐如何稱呼？”

阿苦拎著食盒走在前頭，腰背始終半彎，像背著一口無形的鍋。

“我姓王，小名阿苦。官人姓張名良，人都叫我阿苦。”

回話時，她并不回頭，仿佛早已習慣了在人前低頭的姿勢。

周婉兒輕輕“哦”了一聲，又道：“待會兒替我尋紙筆，我替你寫個方子，管保你藥到病除。”

阿苦聞言，眼里倏地亮起兩簇小火苗，身子不自覺地向后欠了欠：“那可多謝周大夫！不過管營大人案頭就有筆墨。”

周婉兒點點頭，又問：“管營大人的名諱是？”

阿苦的聲音更低，幾乎貼著地皮：“姓李，名德穗。她官人姓武，聽說是個把總，姐妹們都叫他武把總，真名倒沒人敢問。”

說話間，已穿過兩道陰冷的回廊，到了李德穗的私房。

屋內陳設極簡：一公案、一桌、一椅、一睡榻。

李德穗卻不在，大約是臨時被什么事絆住。

阿苦把食盒擱在桌上，將飯菜一盤盤端出。

她搓搓手：“周大夫莫見怪，飯菜有些簡陋，您先趁熱慢用，管營大人興許是出去巡牢了。”

周婉兒看著阿苦粗糙的手指，心里驀地一軟，溫聲道：“阿苦姐姐也坐下一起吃吧。”

阿苦嚇得連連擺手，腰彎得更低：“不敢不敢！我是何等身份，哪敢在管營房中動筷？再說我早用過飯了。”

她退到墻邊，像要把整個人嵌進墻里。

周婉兒也不再勸，端起碗，細嚼慢咽。

飯粒粗糲，腌蘿卜卻爽脆，帶著淡淡回甘——這是她穿越而來的第一頓飯，每一口都像在提醒自己：活著，就有翻盤的機會。

吃完，阿苦又捧來一盞釅茶，茶色深褐，苦中帶澀。

周婉兒抿了一口，抬眼見北墻下的公案：烏木桌面被磨得發亮，一方端硯擱在左上角，墨塊半殘，筆掛上的羊毫卻根根如新。

阿苦努努嘴，示意紙筆都在那兒。

周婉兒放下茶盞，走到案前。

阿苦極伶俐地挽袖研墨，墨香淡淡散開。

周婉兒執起筆，手腕輕懸，筆尖在宣紙上蜻蜓點水般游走。

穿越前，她曾跟著父親臨過柳公權的帖，也背過《湯頭歌訣》，繁體字讀寫均不成問題，如今反倒成了救命的本事。

不多時，墨跡淋漓的藥方已成，她輕吹紙角，遞予阿苦。

阿苦雙手接過，像捧一道圣旨，笑得眼角堆起細紋：“當歸三錢、炒白術四錢、白芍五錢……”她識字不多，卻偏要把每一味藥名都念出聲，仿佛念一遍，病就好一分。

門“吱呀”一聲被推開。

李德穗回來了，身后還跟著一個男子。

那人約莫四十出頭，身量不高，瘦得仿佛一陣風就能吹折，卻偏偏穿著一件過于寬大的靛青直裰，空蕩蕩地掛在身上。

想來此人便是武把總。

且駭人的是他的臉：牙關緊咬，嘴角扯出一抹詭異的苦笑，脖頸后仰，脊背反弓，像一張拉滿的弓弦，隨時會“啪”地斷裂。

周婉兒心頭一凜：破傷風！

她忙擱筆起身，垂手立在案旁，囚犯的身份提醒她不可逾矩。

李德穗掃了一眼屋內，目光在藥方上略作停留，卻什么也沒說。

她自顧自走到案后坐下，雙腿交疊，手肘撐著扶手，指尖輕叩桌面，發出“篤篤”的輕響，像在數誰的死期。

良久，她才抬起下巴，指了指男子對周婉兒淡淡吩咐：“給他也瞧瞧。”

那男子聞言，想點頭向周婉兒致意，卻因頸背強直，只能微微動了動下頜。

周婉兒上前，一手托住他的后腦，另一手按在他腰眼，稍一用力，男子便“嘶”地倒吸冷氣，渾身肌肉如鐵，條條繃緊。

“疼得很？”周婉兒問。

男子不語，只用鼻音“嗯”了一聲。

她讓他轉身，撩起后背衣衫。

昏黃燈光下，只見那副瘦骨嶙峋的脊背上，布滿縱橫交錯的疤痕，或隆起如蚯蚓，或凹陷似溝壑，顏色暗紅發紫，顯然是刀傷。

周婉兒倒吸一口涼氣：“這是……刀砍的？”

男子放下衣擺，點頭，動作僵硬得像生銹的門軸。

“何時受傷？”

“一年前。”他說話像擠牙膏，能省則省。

“可曾用酒或鹽水清洗過傷口？”周婉兒追問。

男子神情驟然扭曲，仿佛有人拿鈍刀在他骨縫里剜。

半晌，他搖了搖頭，赤紅的眼里浮起一層灰翳。

李德穗始終坐在案后，指尖一下一下敲著桌面，冷眼旁觀，并無一絲關切之意，仿佛眼前的人并非她的丈夫，而是一件待價而沽的貨物。

周婉兒心頭疑云漸濃：哪有夫妻如此生疏的？

但眼下并非她刨根問底的時候，也無此必要。

她讓男子張口，見舌苔黃厚；再搭脈，脈弦緊而數。

望聞問切，條條指向破傷風——風毒入里，筋脈拘急。

李德穗唇角微不可察地一挑：“能治好嗎？”

周婉兒垂首，聲音不高卻篤定：“三分命，七分藥，若再拖下去，神仙難救。”

李德穗沉吟片刻，忽而抬眼，目光像兩枚冰錐釘在周婉兒臉上。

“那便試試吧，治好了，自有你的好處；治不好……”她頓了頓，指尖在公案上輕輕一彈，“牢城營里正缺個試毒的。”

周婉兒略微一笑：“我明白。”

屋外，風掠過窄巷，發出尖利的哨音。

檀香已盡，最后一縷青煙在空中掙扎片刻，終被黑暗吞噬。