查里正很快就被請來了。他披著件外衣，睡眼惺忪，一臉的不耐煩。當他看清被圍在中間的是自己那個遠房堂叔的老婆——徐八婆時，臉上的不耐煩又變成了深深的無奈和頭疼。

他先是板起臉，對著徐八婆訓斥了幾句：“八嬸！你這是干什么！一把年紀了，怎么還做這種偷雞摸狗的事！我們查家的臉都讓你給丟盡了！”

可訓斥完了，他話鋒一轉，卻對著夏晚和稀泥起來：“夏三侄女，你看……這大半夜的，把大伙兒都折騰起來也不好。八嬸她也是一時糊涂，我看，這事就算了吧。不過就是一點桑葉，犯不著這么較真。得饒人處且饒人，啊？”

“里正，這不是一點桑葉的事！”羅曉英氣不過，搶著說道，“這是三妹子賺錢的東西！”

“賺錢？”查里正皺了皺眉，“曉英，這桑葉要是能賣錢，那養(yǎng)蠶的人，又何必辛苦養(yǎng)蠶呢？夏三侄女，你如果要讓八嬸家賠錢，得說清楚，這桑葉到底做了什么，能賣上錢，賣了多少錢。我也好派人去縣城里核實一下，是不是這個理兒？”

他這話，看似公允，實則還是在偏袒徐八婆。他跟徐八婆一樣，算準了夏晚不敢說出秘密。

夏晚看著查里正那張看似公正無私的臉，諷刺地笑了一聲。

“里正，您說得可真對。果然，你們都是姓查的，一家人不說兩家話。”

查里正被她這句帶刺的話噎得老臉一紅。

“行，既然里正您發(fā)話了，我夏晚也不是個不講理的人。”夏晚話鋒一轉，聲音陡然變得凌厲起來，“我也不要她家賠錢了！甚至，這被她們摘光的九棵樹的桑葉，我看在您里正的面子上，我也不計較了！”

眾人一聽，都有些嘩然，以為夏晚要就此罷休。徐八婆的臉上，更是露出了得意的笑容。

然而，夏晚接下來的話，卻讓所有人都愣住了。

“但是！”她提高了聲音，目光掃過在場的每一個村民，“當著這么多鄉(xiāng)親的面，我請大家給我做個見證！我家這片地里，一共種了十五棵桑樹。”

“如今，她們母子三個，摘光了十二棵，還剩下三棵！我每天做生意，固定只摘兩背簍，一棵樹的葉子，剛好夠我用一天。”

“從明天開始，這剩下的三棵樹，要是桑葉被偷了，不管是誰干的，我都只找徐八婆！里正，我這個要求，不算過分吧？”

她盯著查里正，一字一頓地問：“畢竟，除了八婆家惦記著我這幾棵樹的葉子，我想，咱們下溪村，也沒有哪戶好鄰居，會干出這種半夜偷人桑葉的缺德事了吧？”

這番話說得滴水不漏，合情合理。她把所有人都摘了出去，只把矛頭對準了徐八婆。誰要是再幫徐八婆說話，那不就等于承認自己也想偷嗎？

查里正一時理虧，被堵得啞口無言。他知道夏晚這是給他下了個套，但他找不到任何理由來駁斥，只能黑著臉，從牙縫里擠出兩個字：“……行吧。”

“這怎么能行！”徐八婆一聽就急了，尖叫起來，“憑什么！萬一要是你自己使壞，賴到我們家頭上呢？”

“大伙兒都聽聽！”夏晚立刻轉向眾人，朗聲說道，“你們誰見過，有人會拿自己掙錢的寶貝東西來使壞的？我巴不得這桑葉長得再茂盛些呢！除了心里有鬼的人，我估計，咱們村里沒有人會干這種損人不利己的缺德事！”

“對！夏晚說得對！”

“就是！誰會拿自己的飯碗開玩笑！”

“八婆你就是做賊心虛！”

鄉(xiāng)親們紛紛附和起來，輿論瞬間一邊倒。

夏晚沒有就此罷休，她走上前，逼視著臉色煞白的徐八婆，冷冷地說道：“八婆，你最好每天燒高香，祈禱我家的桑葉不會再被偷。不然，到時候，我就是拼著這賺錢的法子不要了，公之于眾，我也要去報官！到時候，鄉(xiāng)親們自會為我作證！”

說完，她不再理會橫眉豎眼的徐八婆，轉身對著前來幫忙捉賊的鄉(xiāng)親們，深深地鞠了一躬。

“今晚，多謝各位叔伯嬸子、大哥大嫂們出手相助！這份情，我夏晚記在心里了！”

她頓了頓，看著眾人期待的目光，再次朗聲說道：“我知道，大家伙兒心里都好奇，我這桑葉到底是怎么賣上錢的。大家放心，我夏晚不是個吃獨食的人。“

”等到下一茬桑葉長出來，這十五棵樹的桑葉都能采摘時，我自會把這個法子公布出來！”

羅曉英覺得夏晚虧大了，給她連使了幾個眼色，夏晚卻沖她搖了搖頭，繼續(xù)道：“到時候大家要是覺得這法子有用，想學著做點小生意貼補家用，盡管拿去用！”

原本，有些村民心里對夏晚能賺錢，或多或少還是存著幾分羨慕和嫉妒的。覺得她藏著掖著，不夠敞亮。雖然大部分人心地善良，不會真的像徐八婆那樣去使壞，但心里泛酸總是難免的。

可現在，夏晚這番話說出來，性質就完全變了！

大家看她的眼神，瞬間從單純的同情，變成了真切的敬佩和感激。

“夏三妹子，你真是個實誠人！”

“就是！不像某些人，心都爛了！”

“八婆！你聽見沒有！夏晚多大方！你做事實在是太缺德了！”

有人更是直接走到徐八婆面前，指著她的鼻子罵道：“夏三侄女的三棵桑樹，你可得看好了！要是再出什么幺蛾子，別怪我們全村人都不答應！別以為人家男人不在家，就能隨便欺負人家孤兒寡母！”

一時間，群情激奮。

徐八婆看著周圍一張張憤怒的臉，聽著一句句的指責，只覺得一口氣堵在胸口，吐不出去，咽不下去。

她手指著夏晚：“你可真惡毒！”

夏晚卻懶得理她，上前拉著羅曉英，說：“嫂子，回去我再同你細說。”

夏晚和羅曉英夫婦進院子，睡在棚屋稻草窩里的小黑抬起頭來看了一下，又趴回窩，繼續(xù)睡了。

顧小山和顧小溪睡得很熟，完全沒有被吵醒。

車大樹避賢，直接去了東側屋，羅曉英卻是和夏晚進了倒座房，坐下便問：“三妹子，你傻不傻，那可是賺錢的法子，當真之后就公布？”

夏晚遞給羅曉英半碗涼開水，笑著說：“嫂子，這生意做不久了。昨天結賬的時候，你和大江說話去了，陳掌柜跟我說，這豆腐送到十五，就不送了。醉仙樓如今是拿這當免費的涼菜，每桌食客送一份，算是回饋客戶。”

羅曉英十分震驚：“怎么會呢？”

夏晚倒是早有心里準備：“怎么不會呢。能賣上這么久，比我想的好多了，我最初以為，只能送上十來天。”

“陳掌柜說了，之后醉仙樓不收了，中間歇個十天半月，我要去縣里賣，也可以的。”

羅曉英終于轉過彎來了：“你不打算送去縣里賣？”

夏晚點頭：“去集市上，賣四五文錢一塊，估計還能賣上一段時間。原本我打算，嫂子你幫了我這么久，到時你去做這個小生意。”

“如今鬧出這樣的事，徐八婆說了那樣的話，我要是不拿出一個讓大家信服的話來，只怕不少人心里會記恨我。”

“倒是對不住嫂子了。”

羅曉英：“你別這么說，我是領了工錢的，這二十多天干的活輕松，掙的錢可不少，給家里也買了百來斤糧食呢。”

夏晚拉著羅曉英的手，說：“不過，我也想好了，這些天我也沒閑著，在琢磨做些簡單又好吃的點心。明天進城交了貨，我打算去買把旱煙，稱兩斤白糖，嫂子到時陪我跟一趟豐水村，去一趟羅九叔家唄，蓋個新灶房的事，拖了這么久，也該提上日程了。”

豐水村姓羅的人家多，但羅九叔和羅曉英娘家并無親戚關系，只是論起輩分來，因為都姓羅，兩家便有些走動。

羅九叔會箍灶，是十里八村都有名的好手。

羅曉英知道她連縣城大菜場的攤位都租好了，早一天去擺攤也好，省得白白付攤位費：“行，不過你別買兩斤白糖，一斤鹽、一斤白糖，實用些。”

夏晚頭一回請人箍灶，摸不準行情：“還要不要添些別的？”

羅曉英：“不用。到時候要按天算工錢的，這些東西，足夠了。”