舊牢坍塌的煙塵還未散盡，沈驚鴻站在廢墟前，掌心的青銅令牌燙得驚人。王二臨終前的話像根毒刺，扎在他心頭——影閣閣主是陛下的親弟弟，當今的瑞王。

這個名字沈驚鴻并不陌生。瑞王常年臥病在府，鮮少參與朝政，卻沒人敢小覷——據說先帝臨終前曾留下遺詔，若太子（即當今陛下）德行有虧，瑞王可代掌朝政。這些年陛下對他看似敬重，實則處處提防，這層微妙的平衡，竟藏著如此洶涌的暗流。

“現在怎么辦？”蘇伶仃的聲音帶著一絲凝重。瑞王身份特殊，牽一發而動全身，稍有不慎就是滿門抄斬的罪過。

沈驚鴻將令牌揣進懷里，指尖劃過手腕的傷疤：“按規矩辦。”

“規矩？”

“鎮獄司的規矩，不管是誰，犯了法就得查。”他看向蘇伶仃，“大理寺敢查嗎？”

蘇伶仃沉默片刻，點頭道：“敢。但我們需要證據，鐵證。”

兩人回到懸魂獄時，天色已暗。獄卒來報，說午時有人送來了一封密信，指名要交給沈驚鴻。信封上沒有署名，只有一個小小的瑞王府印記。

沈驚鴻拆開信，里面只有一張字條，字跡清雋，卻透著股居高臨下的傲慢：“明晚子時，西郊亂葬崗，攜玄元秘錄玉牌，換你想知道的真相。”

“陷阱。”蘇伶仃一眼就看穿了，“他想引你出去，趁機奪玉牌。”

“我知道。”沈驚鴻將字條湊到燭火上點燃，“但我必須去。”

他需要知道真相——關于父親，關于養父，關于影閣和蓮心閣的恩怨。更重要的是，他要看看這位深居簡出的瑞王，到底藏著怎樣的底牌。

次日入夜，沈驚鴻換上一身夜行衣，將烙鐵和碎骨鞭藏在腰間，玄元秘錄玉牌貼身放好。蘇伶仃本想同去，被他攔住了。

“你留在鎮獄司，若我天亮未歸，就把影閣的證據交給吏部尚書。”他看著蘇伶仃，“他是少數敢跟瑞王叫板的人。”

蘇伶仃知道他的性子，不再堅持，只是將一把淬了安神藥的匕首塞給他：“小心。”

西郊亂葬崗常年無人問津，墳頭林立，雜草叢生，月光灑下來，照得人影幢幢，透著說不出的陰森。沈驚鴻剛走到亂葬崗中央，就聽到一陣輪椅滾動的聲音。

月光下，一個白衣男子坐在輪椅上，面容蒼白，嘴角噙著淡淡的笑，正是瑞王。他身后站著四個黑衣護衛，氣息沉穩，都是筑基境的高手。

“沈刑官果然有膽識。”瑞王的聲音溫和，卻帶著不容置疑的威壓，“本王還以為，你會帶大理寺的人來。”

“瑞王殿下約我單獨見面，沈某自然不敢違命。”沈驚鴻站在三丈外，手按在烙鐵上，“字條上說，有真相要告訴我？”

“真相？”瑞王笑了笑，“你想知道什么？是想知道你父親為何要收留影閣的叛徒，還是想知道，老獄卒當年為何要親手給你燙上那道疤？”

沈驚鴻的瞳孔驟縮：“你都知道？”

“影閣的事，本王沒有不知道的。”瑞王轉動著輪椅上的扶手，“你父親當年一時心軟，收留了我那叛徒哥哥，卻不知他早已把蓮心閣的護閣大陣圖賣給了合歡宗。老獄卒是奉命看管你，那道疤，是提醒你永遠別忘了自己的身份——一個引狼入室的罪人之子。”

這番話像重錘般砸在沈驚鴻心上，他攥緊拳頭，指甲幾乎嵌進肉里：“我父親不是那樣的人！”

“是不是，你說了不算。”瑞王從懷里掏出一卷畫軸，打開，“這是你父親親手畫的護閣大陣圖，背面還有他寫給我哥哥的信，你自己看。”

畫軸上的陣法圖確實與護閣大陣吻合，背面的字跡也與沈驚鴻在舊牢見過的父親手札一致，信里寫著“望賢弟善待蓮心閣余眾”，語氣懇切，卻怎么看都像是在與叛徒通信。

“這是偽造的！”沈驚鴻嘶吼道。

“偽造？”瑞王收起畫軸，笑容變冷，“沈刑官，你太天真了。這世上的真相，從來都是由勝利者書寫的。你父親死了，蓮心閣滅了，本王說他是罪人，他就是罪人。”

他拍了拍手，四個護衛同時上前，玄力鎖定沈驚鴻：“把玉牌交出來，本王可以讓你死得痛快點，也算全了蓮心閣最后的體面。”

沈驚鴻終于明白了，瑞王根本不是要告訴他真相，而是要徹底摧毀他的信念，讓他在絕望中交出秘錄。

“想要玉牌，就憑本事來拿。”沈驚鴻的眼神冷得像冰，烙鐵瞬間出鞘，獄火之力沖天而起，將周圍的墳頭照得如同白晝。

“不知死活。”瑞王冷哼一聲，“拿下他！”

四個護衛同時出手，玄力化作四道黑影，從四面八方向沈驚鴻撲來。他們的招式狠辣刁鉆，配合默契，顯然是常年一起執行任務的死士。

沈驚鴻不閃不避，獄火之力灌入烙鐵，橫掃而出。赤紅的火焰形成一道屏障，逼退三名護衛，同時手腕一翻，碎骨鞭如靈蛇般纏上最后一人的腳踝。

“啪！”

鞭梢的菱形鐵片深深嵌入對方的皮肉，沈驚鴻猛地發力，將那人甩向另外三名護衛，趁他們陣型大亂的瞬間，身形如電，直撲瑞王！

他知道，這些護衛只是幌子，真正的目標是瑞王。

瑞王似乎沒料到他如此兇悍，眼中閃過一絲驚訝，卻并不慌亂。他輕輕轉動輪椅扶手，地面突然彈出數道玄鐵鎖鏈，纏向沈驚鴻的雙腿。

“鐺！”

烙鐵與鎖鏈碰撞，火花四濺。沈驚鴻借力騰空，避開鎖鏈的同時，將獄火之力催發到極致，烙鐵化作一道赤虹，刺向瑞王的胸口！

就在這時，瑞王身后的陰影里突然飛出一道灰影，速度快得不可思議，一把黑色的短刀后發先至，擋住了烙鐵。

“噗！”

沈驚鴻只覺得一股巨力涌來，烙鐵險些脫手，胸口氣血翻涌，竟被震得倒飛出去，撞在一個墳頭上。

灰影落地，露出一張布滿刀疤的臉，竟是個獨眼老者，玄力波動竟已達到金丹境！

“影閣供奉，影一。”老者的聲音像砂紙摩擦，“沈刑官，你的對手是我。”

金丹境！

沈驚鴻的心頭沉到了谷底。筑基境與金丹境有著天壤之別，對方一根手指就能捏死他。

“瑞王殿下，何必這么麻煩。”影一的獨眼盯著沈驚鴻，帶著殘忍的笑意，“讓老奴送他上路。”

瑞王搖了搖頭：“等等。”他看向沈驚鴻，“本王再給你一次機會，交玉牌，歸順影閣，本王可以讓你做鎮獄司的典獄長，比當個小小的刑官風光多了。”

沈驚鴻咳出一口血，掙扎著站起來：“鎮獄司的位置，不是靠背叛換來的。”他握緊烙鐵，眼神里沒有絲毫退縮，“我父親是不是罪人，輪不到你來說。但我知道，你這種用陰謀詭計殘害忠良的人，才是真正的罪人！”

“嘴硬。”瑞王的耐心耗盡，“影一，殺了他。”

影一冷笑一聲，身影一閃，短刀帶著撕裂空氣的勁風刺向沈驚鴻的咽喉。金丹境的威壓如同山岳般壓來，沈驚鴻甚至連動一根手指都覺得困難。

就在這千鈞一發之際，一道金光突然從沈驚鴻胸口飛出，竟是那枚玄元秘錄玉牌！玉牌在空中炸開，化作無數道金色的光絲，組成一個巨大的蓮花陣，將影一困在其中。

“蓮心閣的護閣大陣？”影一臉色大變，短刀砍在光絲上，竟被彈了回來。

沈驚鴻也愣住了，他沒想到玉牌竟能自動護主。

瑞王的臉色變得極其難看：“怎么可能……這陣法明明需要守印人的血才能啟動！”

他不知道，沈驚鴻剛才咳出的血，早已濺在了玉牌上。

影一在陣中左沖右突，卻始終無法突圍，光絲上的靈力越來越強，竟開始灼燒他的玄力。

“殿下救我！”影一嘶吼道。

瑞王看著陣中的影一，又看了看沈驚鴻，眼中閃過一絲狠厲。他突然從輪椅扶手里抽出一把淬毒的匕首，狠狠刺向影一的后心！

“你……”影一難以置信地回頭，倒在了血泊中。

瑞王收起匕首，對著沈驚鴻笑道：“沈刑官，你看，叛徒總是要死的。現在，我們可以談談合作了嗎？”

他竟毫不猶豫地殺了自己的供奉，只為穩住沈驚鴻！

沈驚鴻看著他臉上虛偽的笑容，只覺得一陣惡寒。這樣的人，比墨塵、趙玄可怕百倍。

“沒什么好談的。”沈驚鴻握緊烙鐵，“你的罪證，我會交給陛下。”

“陛下？”瑞王像是聽到了天大的笑話，“你以為陛下不知道影閣的存在？當年滅蓮心閣的命令，就是他默許的！你以為你能斗得過我們？”

他一邊說，一邊悄悄后退，顯然是想趁機溜走。

沈驚鴻豈能讓他得逞？獄火之力再次爆發，烙鐵化作一道赤虹，追向瑞王！

就在這時，遠處突然傳來一陣馬蹄聲，火把的光芒照亮了半邊天。一個洪亮的聲音響起：“陛下有旨，瑞王意圖謀反，拿下歸案！”

是禁軍！

瑞王的臉色瞬間變得慘白，他看著沈驚鴻，眼神里充滿了怨毒：“是你！你早就通知了陛下！”

沈驚鴻也愣住了，他并沒有通知任何人。

禁軍很快包圍了亂葬崗，為首的將領翻身下馬，對著沈驚鴻拱手道：“沈刑官，陛下早已察覺瑞王異動，特命我等在此接應。”

他身后的士兵上前，將癱軟在地的瑞王五花大綁。瑞王還在瘋狂地嘶吼：“陛下！你不能這么對我！我是你弟弟！”

但回應他的，只有冰冷的枷鎖。

沈驚鴻看著被押走的瑞王，又看了看空中漸漸散去的蓮花陣，心中疑云密布。陛下真的早就知道？還是……這又是一場更大的陰謀？

將領走到他面前，遞給他一枚金牌：“沈刑官，陛下請你明日進宮一趟，有要事相商。”

沈驚鴻接過金牌，入手冰涼。他知道，這進宮一去，恐怕又是一場兇險。

但他沒有選擇。

夜色深沉，亂葬崗恢復了寂靜，只剩下風吹過墳頭的嗚咽聲。沈驚鴻握緊手中的烙鐵，獄火之力在掌心明明滅滅，像是在預示著前路的坎坷。

不管是瑞王的陰謀，還是陛下的深意，他都必須走下去。

因為他是鎮獄司的刑官，是蓮心閣的守印人，更是那個要用刑具守護規矩的沈驚鴻。

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