鎮(zhèn)獄司的鐘聲穿透護(hù)閣大陣的金光，在京城上空回蕩了整整一個時辰。

沈驚鴻站在懸魂獄的玄鐵柱前，看著地面上尚未干涸的血跡與散落的兵器，眉頭微蹙。趙玄被其母殘魂吞噬，墨塵被打斷四肢關(guān)進(jìn)死囚牢，這場由女尸引發(fā)的風(fēng)波，看似以他的勝利告終，可空氣中殘留的陰煞之氣，卻像根細(xì)刺，扎得人心里發(fā)慌。

“沈刑官，大理寺的人已經(jīng)把趙玄府邸查封了。”蘇伶仃從外面走進(jìn)來，身上還沾著些許塵土，“反制陣眼引動的地脈靈力，把他藏在府里的邪功卷宗和陰煞法器全毀了，沒留下半點(diǎn)證據(jù)。”

“意料之中。”沈驚鴻轉(zhuǎn)過身，手里把玩著那枚玄元秘錄玉牌。玉牌在陽光下泛著溫潤的光，上面的紋路仿佛活了過來，正緩緩吸收著空氣中的靈力，“趙玄做事向來謹(jǐn)慎，怎么可能留下把柄？”

蘇伶仃走到他身邊，看著玉牌：“這秘錄……真的記載著突破境界的秘法？”

“不知道。”沈驚鴻將玉牌揣進(jìn)懷里，“但能讓趙玄和墨塵搶成這樣，肯定不簡單。”他頓了頓，看向蘇伶仃，“你接下來打算怎么辦？大理寺那邊，恐怕不好交代。”

蘇伶仃笑了笑，笑容里帶著幾分釋然：“我已經(jīng)遞了辭呈。”

沈驚鴻有些意外。

“我母親臨終前說，蓮心閣的覆滅，背后牽扯著皇室和宗門的交易，大理寺雖是執(zhí)法之地，卻也有太多身不由己。”蘇伶仃望著懸魂獄外的金光，“與其在官場里兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，不如留在鎮(zhèn)獄司，至少這里的規(guī)矩，是看得見摸得著的。”

“鎮(zhèn)獄司可養(yǎng)不起大理寺少卿。”沈驚鴻打趣道。

“沒關(guān)系，我可以當(dāng)獄卒。”蘇伶仃語氣認(rèn)真，“反正我會的，比那些老獄卒多得多。”

沈驚鴻看著她眼中的堅(jiān)定，忽然想起養(yǎng)父說過的話——“守規(guī)矩的人，在哪都能守住心”。他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“王二正好缺個幫手，你明天可以來報(bào)到。”

兩人正說著，王二氣喘吁吁地跑進(jìn)來，手里拿著個信封：“沈刑官，宮里來的，說是……陛下的親筆信。”

陛下？

沈驚鴻接過信封，信封上蓋著皇室專用的火漆印，封口完好。他拆開信封，里面只有一張薄薄的宣紙，上面用朱筆寫著一行字：“三皇子頑劣，擾了鎮(zhèn)獄司清凈，朕心有愧。三日后，御花園設(shè)宴請沈刑官一敘，以表歉意。”

字跡龍飛鳳舞，卻透著一股說不出的威壓。

蘇伶仃湊過來看了一眼，臉色微變：“陛下這是……想親自出手？”

“或許吧。”沈驚鴻將宣紙湊到燭火邊，看著它化作灰燼，“趙玄只是枚棋子，下棋的人，終于要露面了。”

三日后，御花園。

沈驚鴻穿著一身洗得發(fā)白的青布囚服——這是鎮(zhèn)獄司刑官的常服，與周圍雕梁畫棟、繁花似錦的景象格格不入。他手里沒帶烙鐵，只揣了那副生銹的鐐銬，藏在袖中。

御花園的涼亭里，皇帝正坐在石桌旁喝茶。他看起來不過四十歲，面容俊朗，眼神溫和，若不是那身明黃色的龍袍，倒像個溫潤如玉的書生。

“沈愛卿來了，坐。”皇帝笑著指了指對面的石凳，語氣親切得像是在招呼老朋友。

沈驚鴻沒坐，只是拱了拱手：“罪臣沈驚鴻，參見陛下。”

“愛卿何罪之有？”皇帝放下茶杯，眼神里帶著審視，“鎮(zhèn)獄司能守住規(guī)矩，愛卿功不可沒。趙玄那逆子不懂事，擾了愛卿清靜，朕已經(jīng)罰他閉門思過了。”

沈驚鴻心中冷笑。趙玄都被殘魂吞噬了，還怎么閉門思過？這皇帝睜眼說瞎話的本事，倒是比趙玄高明得多。

“陛下謬贊。”沈驚鴻語氣平淡，“臣只是做了分內(nèi)之事。”

“分內(nèi)之事？”皇帝笑了笑，“那蓮心閣的秘錄，也是愛卿的分內(nèi)之事？”

終于說到正題了。沈驚鴻抬起頭，迎上皇帝的目光：“陛下說笑了，臣從未見過什么秘錄。”

“哦？”皇帝端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，“可有人說，親眼看到愛卿從鎮(zhèn)獄司舊牢里取出了秘錄。”

“是誰說的？”沈驚鴻反問，“臣倒想問問他，舊牢里除了我養(yǎng)父的石像，還有什么？”

皇帝沒回答，只是看著他：“沈愛卿，你可知蓮心閣為何會被滅門？”

“臣不知。”

“因?yàn)樗麄兿氚研劁洬I(xiàn)給外敵。”皇帝的語氣突然變得嚴(yán)厲，“那秘錄記載的不僅是秘法，還有我大胤王朝的地脈分布圖！若是被外敵得到，后果不堪設(shè)想！朕當(dāng)年下令滅門，也是無奈之舉。”

這番話半真半假，聽得沈驚鴻心里冷笑連連。獻(xiàn)秘錄給外敵？恐怕是蓮心閣不愿將秘錄交給皇室，才引來了滅門之禍。

“陛下英明。”沈驚鴻不咸不淡地應(yīng)了一句。

皇帝似乎沒察覺到他的敷衍，繼續(xù)道：“如今秘錄重現(xiàn)，放在鎮(zhèn)獄司終究不安全。沈愛卿若是肯將秘錄獻(xiàn)上，朕可以封你為鎮(zhèn)獄司典獄長，掌管整個鎮(zhèn)獄司，甚至……可以讓你修煉皇室秘法。”

誘惑來得猝不及防，沈驚鴻卻不為所動。他想起養(yǎng)父石像底座的字——“蓮心歸位，邪祟盡散”。這皇帝，恐怕就是最大的“邪祟”。

“陛下，鎮(zhèn)獄司有鎮(zhèn)獄司的規(guī)矩。”沈驚鴻緩緩道，“刑官的職責(zé)是看管死囚，不是保管秘錄。若是陛下想要，大可派人去鎮(zhèn)獄司搜，只要能過了護(hù)閣大陣這關(guān)。”

皇帝的臉色沉了下來：“沈愛卿這是不給朕面子？”

“臣不敢。”沈驚鴻挺直脊背，“只是臣知道，有些東西，比官位和秘法更重要。”

“比如？”

“比如規(guī)矩。”沈驚鴻的聲音不大，卻異常堅(jiān)定，“鎮(zhèn)獄司的規(guī)矩，是用來約束所有人的，包括陛下。”

皇帝盯著他看了半晌，突然笑了：“好一個‘包括陛下’。沈愛卿果然有膽識，難怪能鎮(zhèn)住那些死囚。”他站起身，“既然愛卿不愿獻(xiàn)秘錄，那朕也不勉強(qiáng)。只是……鎮(zhèn)獄司的護(hù)閣大陣，總不能一直開著吧？”

沈驚鴻心中一凜。皇帝這話，是在威脅他撤陣？

“大陣何時關(guān)閉，得看鎮(zhèn)獄司的安危。”沈驚鴻毫不退讓，“只要沒人再來搗亂，大陣自然會慢慢消散。”

皇帝沒再說什么，只是深深地看了他一眼，轉(zhuǎn)身離開了涼亭。

沈驚鴻站在原地，直到皇帝的身影消失在花叢中，才緩緩松了口氣。袖中的鐐銬不知何時變得滾燙，像是在提醒他，剛才的對話，每一步都踩在刀尖上。

回到鎮(zhèn)獄司時，夕陽正染紅了黑石墻。蘇伶仃正在院子里清點(diǎn)刑具，見他回來，連忙迎上去：“怎么樣？”

“鴻門宴。”沈驚鴻簡單說了說御花園的事，“他想要秘錄，被我擋回去了。”

“恐怕沒那么容易善罷甘休。”蘇伶仃皺眉，“我剛收到消息，合歡宗的老巢在南疆，他們已經(jīng)派人來京城了，說是要……為墨塵報(bào)仇。”

“來得正好。”沈驚鴻走到墻角，拿起那把碎骨鞭，“墨塵還在死囚牢里，正好讓他的同門來‘探監(jiān)’。”

蘇伶仃看著他眼中的冷光，忽然想起第一次見面時，他擋在懸魂獄門口，說“鎮(zhèn)獄司的規(guī)矩，比天大”。那時她以為這只是句空話，現(xiàn)在才明白，這規(guī)矩背后，是拿命守住的底氣。

夜色漸深，鎮(zhèn)獄司的金光依舊明亮。沈驚鴻站在懸魂獄的玄鐵柱前，手里握著烙鐵，感受著體內(nèi)緩緩流轉(zhuǎn)的獄火之力。他知道，皇帝的試探、合歡宗的報(bào)復(fù)，都只是開始。

但他不怕。

因?yàn)樗砗螅擎?zhèn)獄司的黑石墻，是護(hù)閣大陣的金光，是養(yǎng)父留下的規(guī)矩，還有……并肩而立的同伴。

遠(yuǎn)處的皇城燈火通明，卻照不進(jìn)鎮(zhèn)獄司的黑暗。而這黑暗里，有沈驚鴻手中的烙鐵，正泛著赤紅的光，像是在等待著下一場風(fēng)暴的來臨。

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