丹閣晨鐘響起時，云澈已站在枯榮谷南側的偏僻山道上。他換了一身青灰色外門弟子服，腰間掛著劉執事新發的儲物袋（內裝十塊下品靈石與三瓶聚氣散），面上掛著尋常弟子的恭謹，目光卻如鷹隼般掃過四周。

昨日與紫猙長老的對峙，讓他意識到丹閣內部暗藏危機。而那句“多留意南疆來的散修”，更像一根無形的線，牽引著他探尋真相的方向。

根據劉執事提供的情報，近月來確有三批南疆散修以“采集珍稀靈草”為名進入枯榮谷，其中兩批已被紫猙長老“接見”，第三批今日剛到。

云澈壓低聲音，運轉《基礎斂氣術》將修為壓制在煉氣三層，這才走向山道盡頭的一處簡陋茶棚——這里是散修們歇腳的地方。

棚內已有七八名身著粗布短打、氣息駁雜的修士，正圍坐喝茶。他們皮膚黝黑，眼角帶有風沙侵蝕的細紋，腰間多掛著獸骨或劣質鐵器，顯然是常年行走在南疆荒漠的散修。

云澈揀了個空位坐下，要了一壺粗茶，狀似隨意地搭訕：“幾位師兄也是來枯榮谷采藥的？”

為首的絡腮胡大漢抬頭看了他一眼，粗聲道：“小兄弟面生得很，是剛入丹閣的？”

“是?！痹瞥狐c頭，“劉執事讓我來熟悉環境，聽聞谷里有血魂草，不知幾位可曾見過？”

“血魂草？”絡腮胡大漢嗤笑一聲，端起茶碗，“那玩意兒邪性得很，我們這些跑荒漠的，可不敢碰。倒是聽谷里的人說，紫猙長老最近在找什么‘天’字草，說是能引動地脈靈氣……”

“天字草？”云澈心頭一跳，“可是葉片上有血色符文的那種？”

絡腮胡大漢瞳孔微縮，壓低聲音：“小兄弟怎會知道？那草長在黑風峽深處，周圍全是毒瘴與尸骨，我們上次去探，折了三個兄弟！”

“黑風峽？”云澈追問，“可曾在附近見過穿紫袍、氣息陰冷的長老？”

“紫袍？”另一名瘦高散修插話，“前日夜里，我親眼見紫猙長老帶著兩個黑衣護衛往黑風峽去了！還背著個青銅箱子，箱蓋上刻著‘天’字！”

“青銅箱子？‘天’字？”云澈呼吸微促，這與他在幽谷玉骨洞府中見過的血色符文薄絹、紫猙長老培育邪物時用的墨玉小瓶，線索逐漸串聯！

“小兄弟問這些作甚？”絡腮胡大漢警惕起來，“莫不是想搶我們的生意？”

云澈連忙擺手，從儲物袋中摸出兩塊下品靈石推過去：“師兄莫怪，我只是聽聞血魂草能治家師的頑疾，急著尋藥罷了?！彼麑㈧`石往前又推了推，“若師兄愿告知黑風峽的路徑，這兩塊靈石便當謝禮?！?/p>

絡腮胡大漢盯著靈石，又看了看云澈誠懇的眼神，終于松口：“黑風峽在谷外三十里的亂葬崗，入口有天然石陣，需以活物血祭才能開啟……”他壓低聲音，“紫猙長老昨日已去過，今日怕是又要動手！”

云澈心中一凜。紫猙長老今日要去黑風峽，意味著血魂草的培育已到最后一步！他必須趕在紫猙之前，找到關鍵證據！

“多謝師兄指點！”云澈起身告辭，臨走前又道，“對了，方才聽師兄說紫猙長老帶著青銅箱子，可還記得箱上‘天’字的寫法？”

絡腮胡大漢比劃了一下：“是個歪歪扭扭的‘天’，最后一豎拖得老長，像根釘子……”

云澈記下這個細節，轉身疾走。他需要在紫猙長老到達黑風峽前，抵達那里，并找到血魂草的線索！

……

黑風峽入口，亂石嶙峋，陰風呼嘯。云澈抵達時，正值正午，陽光被兩側陡峭的山壁切割成碎片，照在入口處的石陣上——那是由七塊青石組成的北斗七星陣，每塊石頭上都刻著扭曲的血色符文。

“以活物血祭……”云澈目光掃過石陣，從儲物袋中摸出一只淬了毒的短刃（得自青木鎮獨眼龍）。他咬破指尖，將血滴在石陣中心的青石上。

血珠滲入石縫，石陣微微震動，發出低沉的嗡鳴！七塊青石同時亮起血色光芒，入口處的毒瘴如潮水般退去，露出一條幽深狹窄的山路。

云澈屏息凝神，持承影劍而入。山路兩側布滿尸骨，白骨堆中散落著破碎的法器與染血的衣物，顯然曾有修士在此隕落。

越往里走，血腥味越濃。云澈運轉破妄真瞳，只見山路兩側的巖壁上，密密麻麻刻著血色符文，與絡腮胡大漢描述的“天字草”葉片上的符文如出一轍！

“原來如此……”云澈瞳孔收縮，“血魂草并非自然生長，而是用活人血祭與符文催生的邪物！”

他加快腳步，終于在山路盡頭看到了一幕——

三株通體血紅、葉片如火焰般跳動的怪草，正扎根于一具新鮮的白骨之上！每株草的根系都深入白骨骨髓，貪婪地吸收著尸氣！而在草叢旁，紫猙長老正手持青銅小鏟，小心翼翼地挖掘著白骨旁的血色泥土，裝入一個刻著“天”字的青銅箱中！

“血魂草…果然是用活人血祭與尸骨精華培育的邪物！”云澈心中怒火翻涌，這完全違背了百草堂“懸壺濟世”的宗旨！

紫猙長老似有所覺，猛地抬頭，陰鷙的目光如刀般射來：“小崽子！你竟敢跟蹤至此！”

云澈不退反進，承影劍嗡鳴出鞘，太初劍氣在劍身流轉：“紫猙長老，你私藏邪物，培育血魂草，可知犯了宗門大忌？！”

“大忌？”紫猙長老冷笑一聲，手中青銅鏟一揮，“這血魂草，是天機閣要的東西！只要煉成，便能讓南疆百萬修士臣服！至于宗門…哼，等大事成了，誰還管得了這些小事？”

“天機閣？”云澈心頭劇震，“你竟勾結外敵？！”

“外敵？”紫猙長老眼中泛起瘋狂，“這天下，本就該由強者掌控！百草堂這些迂腐之輩，守著幾株靈草茍延殘喘，不如與我合作，共謀大事！”

他猛地掐訣，三株血魂草瞬間綻放出妖異的紅光，濃郁的尸氣與血腥氣如浪潮般涌來！同時，數十道黑影從兩側山壁中撲出——竟是紫猙長老豢養的邪修死士！

“小崽子，受死吧！”紫猙長老獰笑著，抬手便要催動血魂草！

云澈眼神一冷，太初道種在胸中劇烈跳動！他左手捏碎一枚“破陣符”（劉執事所贈），右手承影劍劃出一道灰蒙蒙的弧線！

“微塵劍陣·星隕！”

三道細若游絲的太初劍氣，撕裂虛空，精準無比地點向三株血魂草的根系！

“噗！噗！噗！”

血魂草的根系被瞬間斬斷，妖異的紅光驟然熄滅！紫猙長老臉色大變：“不！我的血魂草！”

邪修死士蜂擁而上，云澈揮劍如風，承影劍在手中挽出數朵劍花，太初劍氣如暴雨般傾瀉！每一次揮劍，都有一名死士倒在血泊中！

紫猙長老怒吼一聲，親自撲來：“小畜生，我要你死！”

他雙手結印，周身黑氣翻涌，凝聚成一只巨大的黑色手掌，朝著云澈當頭拍下！

云澈不退反進，《七星步》 施展到極致，身形如鬼魅般側身避開，同時左手并指如劍，指尖凝聚起一縷太初靈力，狠狠點向紫猙長老的膻中穴！

“噗！”

紫猙長老如遭雷擊，身形劇震，噴出一口黑血，黑色手掌瞬間消散！

“你…你竟然是太初道的傳人？！”紫猙長老驚恐地看著云澈，眼中滿是不可置信。

云澈冷笑一聲：“太初道的劍，專斬邪佞！今日，我便替天行道！”

他舉劍逼近，紫猙長老慌忙后退，卻被腳下的血魂草殘根絆倒！云澈趁勢一劍刺出，承影劍沒入他胸口半寸！

“呃…”紫猙長老眼神渙散，掙扎著從懷中掏出一個玉簡，塞入口中嚼碎咽下，“你…你永遠得不到…天機閣的秘密…”

云澈瞳孔一縮，急忙上前，卻見紫猙長老七竅流血，生機迅速流逝。

“可惜…還是讓他毀了證據…”云澈嘆息一聲，正欲離開，卻敏銳地察覺到——

紫猙長老咽下的玉簡中，殘留著一縷極其微弱的靈識波動！

他立刻盤膝坐下，運轉太初道種，神識探入玉簡殘魂！

一段混亂的記憶碎片涌入腦海：

天機閣閣主（白發老者）站在高臺上，下方是無數跪拜的修士；

——血魂草被放入巨大的青銅鼎中，鼎上刻著“鎮壓九州氣運”；

——紫猙長老跪在閣主面前：“屬下已培育出足夠血魂草，只待七月十五，血月當空，便可啟動血祭大陣，引動九州地脈，讓閣主…登臨大道！”

——閣主撫須大笑：“好！待我掌控九州氣運，便是天道！”

“七月十五…血月當空…血祭大陣…掌控九州氣運…”云澈倒吸一口涼氣，這些詞組合在一起，赫然指向一場顛覆整個大胤王朝的巨大陰謀！

而百草堂，不過是天機閣計劃中的一枚棋子！

云澈眼神冰冷，將紫猙長老的尸體與血魂草殘根付之一炬，隨后迅速離開黑風峽。

他必須在七月十五前，將此事告知木青前輩或司天監，阻止這場浩劫！

而此刻，他腰間的太初道種，似乎也因吸收了血魂草的殘余靈氣，微微發燙，仿佛在預示著…更激烈的風暴即將來臨。