第二日清晨，宮門巍峨如山，朱墻映日，森然威儀。

程錦瑟身著一襲素雅淺色衣裙，隨內侍自午門而入。

前世她曾走過同樣的路。

那時她心懷惶恐，以為只要小心謹慎，便能換來平安。

可事實告訴她，謹小慎微并不能救命。

今生重來，她腳步沉穩，每一步都踏得極為從容。

內侍低聲稟報道：“程家姑娘奉召，請入坤寧宮。”

坤寧宮里，皇后娘娘端坐在鳳榻之上。

一身華服雍容，眉宇端莊，舉手投足盡顯母儀天下的姿態。

她身側兩列，坐著各位王妃。

有人見程錦瑟進來，目光中帶著嘲弄，有人暗暗搖頭，似乎憐惜她的命數，還有人視若無睹，根本不關注她。

程錦瑟對這些目光半分不掛心上。

她穩穩行至殿中央，跪身行禮。

“臣女程氏錦瑟，叩見皇后娘娘。”

她的動作行云流水，從起身到叩首，分寸拿捏得極準。

端莊大方，不卑不亢。

禮畢，長袖斂于身前，宛若一幅山水清畫。

殿內瞬間靜了幾分。

前世，她便是在此被挑出“禮數不周”的錯處，被皇后娘娘遣了三名嬤嬤入府“教導”，日日被這三人折辱。

而皇后娘娘之所以會這樣對她，只是因為辰王的生母寧貴妃，寵冠后宮，對皇后多次頂撞。

皇后不能找寧貴妃的事，就只能變著法子的來折辱她，拿她撒氣。

程錦瑟不敢和皇后娘娘對抗，只能將折辱一一咬牙忍下。

以至于今日，她再行此禮，絲毫不亂，連最苛刻的眼光都挑不出半點紕漏。

皇后鳳眸微瞇，心底冷意一閃而過。

一個區區五品官女，竟能將宮禮練到如此純熟？

她本想當場挑刺，誰知竟找不出由頭。

皇后心中不爽，裝作沒看見程錦瑟，扭頭與身邊的齊王妃談笑。

“昨日御花園中新添了一株紅葉海棠，顏色極艷。本宮本以為難養，誰知竟開得這樣好。”

“是啊，全靠娘娘威儀，那花哪敢不開。”

皇后掩嘴一笑：“瞧你這張巧嘴……”

兩人聊得起勁，全然忘了殿中還有一個跪著的人。

在場所有人都明白，這是皇后在有意晾著程錦瑟。

雖不知程錦瑟到底哪里得罪了皇后，但沒人愿意為一個五品女官的女兒去得罪皇后。

更有甚者，甚至小聲地議論起程錦瑟。

程錦瑟絲毫不在意那些聲音，只垂首跪著，脊背筆直，目光清冷。

前世她曾滿心惶恐地跪在這里，一動不敢動，直膝蓋生疼，動作變形，失了禮數。

可如今，她卻冷靜如冰，唇角勾起一絲諷意。

堂堂的皇后，一國之母，也就這點肚量。

皇后聊天聊得起興，一旁的梁王妃再忍不下去。

梁王妃與程錦瑟生母曾是閨中好友，對程錦瑟心存疼惜。

“皇后娘娘，”梁王妃眉目溫婉，笑著道，“別光說御花園的花了，這兒還有朵嬌花在跪著呢。”

皇后面抬眸，冷冷掃了她一眼。

她不喜梁王妃多事，但梁王素來得皇帝信任，位重朝堂，她也不能明目張膽地翻臉。

于是，她面上露出一絲假意的驚訝，輕聲嘆道：“瞧本宮，一時說得高興，竟將你擱下了。這孩子也是，怎么不提醒本宮？”

話雖是笑言，卻暗藏鋒芒。

若程錦瑟貿然應聲，便是僭越。

若沉默不答，便是失禮。

眾人紛紛將目光落在她身上。

程錦瑟心神不亂，恭聲答道：

“臣女身份卑微，豈敢叨擾娘娘興致。能在坤寧宮靜候，不過片刻，已是天恩浩蕩。”

她將皇后的冷落轉成了“恩寵”，言辭不失分寸，卻讓人聽出幾分譏諷。

皇后高高在上，臣女豈敢插言。

梁王妃聞言，暗暗一笑。

這孩子倒是有趣。

殿中幾位王妃卻面面相覷，程家這位嫡長女，比想象中要鋒利。

皇后被這幾句輕描淡寫的話堵得無從發作，偏偏還挑不出錯處來。

“罷了。”她輕輕揮手，笑意敷衍，“去坐下吧。”

程錦瑟盈盈起身，屈身行禮后，徑直走向最末的座位。

她位置的四周，皆是閑散且不受寵的王爺的王妃。

幾人不敢與她多言，只偷偷打量，

卻見她神色清淡，不因方才被冷落而有半點窘迫。

這副冷靜的模樣，反倒惹得梁王妃又多看了她幾眼。

很快，宮人來報，宴席已備，請皇后移駕。

皇后攜眾人起身，出殿向御花園而去。

御花園中，長廊曲折，亭臺水榭間春花爛漫。

今日特設的宴席在臨水的賞花亭中，彩綢飄舞，香氣繚繞。

片刻后，皇帝與眾嬪妃陸續到來。

皇帝端坐主位，神色冷峻不言。

皇后依舊一副溫和笑意，端莊母儀。

寧貴妃則著一襲淡紫宮裝，坐在皇帝左側，眉目間滿是得意，只是面色有幾分蒼白。

王妃們依次落座，程錦瑟依舊坐在最末。

宴席開始，宮人魚貫而入，奉上玉盤珍饈，絲竹聲起，歌舞輕盈。

程錦瑟垂眸，緩緩夾起一筷青蔬，神色安然。

可她心底清楚，皇后之所以邀請她來這場宮宴，就是為了此刻。

果不其然，片刻后，皇后目光落在她身上，唇角笑意若有若無。

“皇上。”

“程家的錦瑟姑娘也在。聽聞她琴藝極精，不若請她上前，撫上一曲。”

“她日后是要嫁入辰王府的，總得叫寧貴妃也掌一掌眼，看看這未來的兒媳婦，有幾分才情。”

隨著皇后的話音，所有人的目光都落在了程錦瑟身上。

程錦瑟嘴角揚了揚。

這便是皇后邀請她來的目的。

讓她在眾人面前出丑，從而達到讓寧貴妃丟臉的目的。

若她不彈，便是抗旨。

若是彈了，彈得不好，便是空有才名。

彈得好，皇后便會將她和宮中的樂姬做比，讓她淪為笑柄。

皇后有心為難她，不管她做什么，都是錯的。

既然如此，不如順著這條路走，但底牌在她手中。

這一次，她不再讓別人主宰結局。

她站起身，向眾人行禮，聲音平靜無波：“錦瑟愿奉一曲。”